Gran Palacio

Uno de los emblemáticos conjuntos arquitectónicos de Bangkok

Es un complejo de dos hectáreas, con 200 edificios y casas, rodeado con murallas de 2 km de extensión que se encuentra cerca del río Chao Phraya en la capital de Tailandia. Su construcción inició en 1782 para ser la Residencia Real del primer soberano de la dinastía Chakri del reino de Siam.

Aqui se encuentra también el monasterio del Buda Esmeralda, una de las representaciones más veneradas del iluminado, al que le cambian su túnica tradicionalmente tres veces al año. El templo que lo guarda es impresionante, con un altísimo techo rojo y con murales en sus grandes paredes.

El Gran Palacio, en Bangkok

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Arquitectura muy digna de admirarse (25/julio/2011)

Edificios tailandeses reflejan el pasado y el presente del país Publicada:  25 julio 2011

Desde Bangkok

Bangkok es una ciudad grande y cosmopolita que en mucho se asemeja a la capital de México, pero en realidad si se le compara con Latinoamérica sería mejor decir que es una buena mezcla de la ciudad de México y Sao Paulo, Brasil.

Una parada obligada al visitarla es sin duda el complejo de edificios públicos, plazas, museos y templos budistas que asombran por su tamaño, colorido y belleza arquitectónica.

En una superficie de 218 mil metros cuadrados rodeada por murallas con extensión total de 1,900 metros, según se dice, se encuentran más de 200 edificaciones construidas desde 1782, año en el que el rey Rama I -el primero de la dinastía reinante actual- ascendió al trono y estableció aquí la residencia real y su palacio, además de oficinas ministeriales y administrativas, mudando de esa manera la capital del reino de Siam al otro lado del río Chao Phraya, de Thomburi a Bangkok.

Las dos primeras construcciones de lo que se comenzó a llamar el Gran Palacio fueron el Salón del Trono Dusit Maha y el Phra Maha Monthian. El primero fue mandado a construir para reemplazar al palacio de madera Amarintharapisek Maha Prasat que se incendió en 1790 y con la intención de que fuera el mausoleo del soberano. Para ello se tomó como modelo el palacio del Trono de Suriyamarin que estaba en Ayutthaya, antigua capital del reino, donde también descansan los restos de los reyes de la anterior dinastía. El Salón del Trono, decorado con madre perla actualmente es utilizado para conmemorar el día de la Coronación y celebrar otras ceremonias de la Familia Real.

El grupo arquitectónico Phra Maha Monthian cuenta con tres edificios principales: el de Audiencias, el Paisal Taksin y el Chakraphat Phiman. El primero se construyó en 1785 y se usó para celebrar los cumpleaños del rey. El segundo se reserva para las ceremonias de coronación de los monarcas con su trono octagonal donde el rey recibe la invitación popular para regir y de donde, una vez coronado, pasa al Trono una vez ha sido coronado. El edificio Chakraphat Phiman fue la residencia de los tres primeros miembros de la dinastía Chakri y tradicionalmente los subsecuentes reyes han pasado por lo menos una noche en el palacio, despues de su coronación, simbolizando con ello que han tomado posesión de la residencia oficial.

El bloque conocido como Chakri Maha Prasat fue mandado a construir por el rey Chulalongkorn o Rama V y se terminó en 1882 para conmemorar el centenario de Bangkok. En la actualidad se utiliza una parte de su Salón del Trono, en el que usualmente el Jefe de Estado -el Rey- recibe las credenciales de los embajadores extranjeros. También sirve para celebrar banquetes de Estado entre murales que retratan recepciones diplomáticas del antiguo reino siamés y cuya decoración de cristal se compone de regalos hechos por monarcas extranjeros a Chulalongkorn.

En cuanto a lo religioso, inherente al poder político, se construyó en esta área un templo para alojar al Buda Esmeralda, constituyendo así uno de los sitios más venerados en el país, donde se adora al gran maestro y sus enseñanzas. Esta representación de Buda, conocida desde 1550 fue recuperada por Rama I en una memorable guerra contra el vecino reino de Laos -donde había estado 226 años- en el siglo XVIII, si bien habría sido esculpida cinco siglos antes. Ahora, es posible visitar en el Gran Palacio el Monasterio Real del Buda Esmeralda (Wat Phra Kaew) o como oficialmente se le llama: Wat Phra Si Ratana Satsadaram.

En el monasterio, donde por cierto no residen monjes, existen varias galerías en las que se han plasmado, a través de los siglos, escenas de El Ramakien, la obra sagrada de Siam y versión tailandesa de El Ramayana indio. Los murales se han pintado desde que se fundó el Gran Palacio, en la época de Rama I y a lo largo de centurias habiéndose restaurado en innumerables ocasiones. 

En la terraza del monasterio se encuentran cuatro monumentos: el relicario en forma de chedi dorada; el repositorio (Mondop) de las sagradas escrituras budistas impresas en hojas de palmera y que se encuentran en gabinetes decorados con incrustaciones de madre perla; una maqueta del palacio jemer Angkor Wat, que ordenó hacer el rey Mongkut (Rama IV) y el Panteón real donde se resguardan estatuas de los monarcas de la dinastía Chakri. Diseminados en la terraza superiorse pueden ver esculturas de elefantes y otros seres mitológicos.

Visitar este lugar es una experiencia única y enriquecedera para todos los sentidos: la vista, el tacto, el oido, el olfato e incluso el gusto, al tomarse una merecida y refrescante paleta helada de te tailandés o de alguna fruta local como la langsat.H

Tema: Viajes

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Texto y Fotos: Hidalgo

Otras bellezas

Concurso de belleza internacional.

La belleza siempre llama la atención y en Tailandia existen casos excepcionales que pueden verse desde un punto de vista singular.

Los katoey son parte de una sociedad tolerante que acepta lo diferente y le otorga una libertad poco vista en otros países. Se pueden ver en los diversos niveles sociales y en los más variados sectores productivos sin que haya un puritanismo que les señale. Es una característica que proyecta a Tailandia como una tierra más humana donde se puede vivir independientemente de los gustos y preferencias.

Reina de belleza.

Beauty always is something that calls one attention. In Thailand there are exceptional cases that one can see from different views.

Here, the Katoeys are part of a tolerant society which accepts differences and gives freedom to those that look or are different, at least in a better way that in many other countries.  They can be seen in a all social levels and in the most vaious productive sectors of the economy wihout fear or being pointed out.  It is  acharacteristic that show Thailand as a more human land where people can live and let to live regardless one's preferences or tastes.

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Las otras bellezas           Publicada:  18 julio 2011 12:11 hrs. en Diario de Yucatán

Jorge LuisHidalgo Castellanos

"Cuando veas a una chica que es demasiado bonita, ten cuidado porque podrías llevarte una sorpresa" es la frase que mencionó un amigo diplomático taiwanés que había vivido tres años en Bangkok y que realmente se adentró en su cultura y aprendió a hablar el tailandés. Un conocedor. Yo preparaba entonces mis cosas para pasar uno años en el otrora Reino de Siam y desconocía casi todo de este lugar.

Una tarde, ya viviendo en la capital tailandesa, vi en la calle a una chica que destacaba entre la gente por su casi perfeccion. Recordé de inmediato lo que me había dicho mi amigo meses antes en Belice, cerca de nuestro Yucatán.  Era joven, alta, curvilínea, de rostro precioso, de muñeca tailandesa. Días después, la volví a ver en la TV, presentando un programa en el que se daba cuenta de un concurso de belleza, Miss Tiffany. Las participantes del concurso provenían de todo el mundo, pero en su mayoría eran asiáticas. Noté entonces que todas ellas en realidad había nacido siendo niños.

En Tailandia existe lo que se conoce como Katoey, muchachos con alma y personalidad femeninas que en términos generales son aceptados por la sociedad. Se visten y asumen como féminas. Sin caer en divagaciones antroposociológicas y menos psicológicas, se puede decir que los Katoey encuentran en su país un espacio que les permite desarrollarse sin temores y con mayor libertad.

Con el tiempo, al vivir en Tailandia se percibe que en todos los ámbitos encuentra uno a los conocidos también como "ladyboys", término adoptado del inglés que no refleja realmente la esencia de los Katoey y a veces los denigra, cuando lo relevante de Tailandia es precisamente su tolerancia al género o mejor dicho al denominado tercer género. En ella incide mucho el budismo, religión mayoritaria en Tailandia que tiene a la tolerancia como uno de sus preceptos básicos. Los Katoey son aceptados en este país, no solamente en las ciudades sino también en las áreas rurales y se encargan en muchos de los casos de atender a su familia, alimentarla y cuidar a sus padres cuando están ya ancianos. Hay incluso la creencia de que traen suerte a la familia, y en efecto, esa suerte en algunos casos se manifiesta con el éxito en las artes o en los negocios. Se conoce el caso de artistas, figuras de la TV, modelos, ejecutivas o deportistas que son Katoey. Es famoso el equipo de Vólibol "Steel Girls" que en 1996 ganó el campeonato nacional. Muchas tienen profesiones comunes y corrientes, como secretrarias, vendedoras, enfermeras, taxistas, maestras, todas, eso si, integradas a la sociedad. Sin embargo, es verdad que algunas se dedican a otros giros, pues finalmente existe libertad, tolerancia y necesidad. Nunca mejor usado el dicho: "En gustos se rompen géneros".

Existe, por supuesto, la opción quirúrgica para los Katoey, que no es cara, pero implica no sólo coraje sino tiempo de adaptación y ayuda psicológica. Todo bastante avanzado en Tailandia por cierto, por lo que no es inusual que vengan de otros países a cambiarse completamente. Impresionante es el resultado, al grado tal que puede resultar imposible reconocerles. Se cuenta que alguna vez en el certamen de Miss Tailandia estuvo a punto de ganar la corona un Katoey, de no haber sido descubierto por otra celosa participante.  

Sin embargo, no debe dejarse de lado que los prejuicios y la discriminacion también coexisten en algunos sectores de esta sociedad y ello ha llevado a una militancia de varios Katoeys para luchar por sus derechos fundamentales. Crystal es una de ellas, quien tras amargas experiencias personales, a través de litigios y activismo político-social ha logrado junto con otras compañeras hacerlos valer.

La hermosa Katoey de Bangkok me recordó a los muxhes de Juchitán, en el Istmo de Tehuantepec, que sin llegar quizá, a las sofisticaciones bangkokianas, también ejercen una libertad poco vista en un país reconocido en el mundo por sus música bravía y el cliché de violencia. Ambos sitios representan, no a dos sociedades liberales y tolerantes y mucho menos libertinas, sino más bien a celulas sociales humanas en el más amplio sentido de la palabra, y lo humano lleva implícito la tolerancia y el amor. Me dio gusto ver que "las intrépidas" en realidad no tienen fronteras ni se esconden, en el trópico.H

                                             Texto sólo/Only Text: Hidalgo.

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Mototaxis

Una de las formas mas rápidas y económicas que existen en Bangkok para enfrentar el caótico tráfico diario es usar mototaxis, con el riesgo que ello implica. El intenso calor y las necesidades de transporte en la capital tailandesa hacen que este medio sea muy socorrido.

Los motociclistas con chalecos de colores llamativos suelen tener sus sitios cerca de las salidas de las estaciones del metro, tren, autobuses o centros comerciales.





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En mototaxi por Bangkok (11/jul/2011)

El súbito arranque casi le hizo caer; de no haber sido porque instintivamente puso la mano a su costado izquierdo y se sujetó fuerte a la agarradera de la Suzuki, al tiempo que equilibraba su cuerpo con ambas piernas juntas y de sus pequeños pies casi se caían las agudas zapatillas blancas. Había tomado la mototaxi una vez que descendió las escaleras del metro elevado (BTS) para no caminar las cuatro cuadras que le quedaban al trabajo y llegar empapada de sudor a la 8:30 de la mañana, cuando el termómetro marcaba ya 33°C y la humedad relativa era de 90%. De haber llevado pantalones se habría montado a horcajadas, para sentirse más segura.

El caótico tráfico de Bangkok, una de las más grandes y bonitas ciudades del sureste asiático, hizo que el ingenio de sus habitantes encontraran una singular manera de transportarse rápido y barato en distancias cortas, las cuales si se prefieren caminar o permanecer dentro de auto puede tener consecuencias que podrían costar el empleo o perder clientes y hasta provocar divorcios. Si se camina, lo que podría ser, por otra parte, natural y lógico en otras megaurbes del mundo, seguramente se acabará transpirando excesivamente con el riesgo de que el maquillaje se corra o que se parezca a un corredor de maratón que equivocó el día de la competencia. De quedarse en el auto, se corre el riesgo de llegar una hora o más atrasado a su cita, trabajo o reunión de negocios y en caso de tener una esposa celosa, se imaginará que viene de algún otro lugar, de los que abundan en la capital tailandesa, ciudad famosa por su bellezas, que tientan hasta al más santo.

Las calles y callejones que iba pasando en el trayecto que hacia en la moto, dejaban ver que no era la única utilizando este servicio de transporte urbano, pues en sentido contrario, adelante y atrás de ella iban y venían decenas de mototaxis con sus motociclistas enfundados en llamativos chalecos de color naranja, verde, morado o rojo, cada uno con un número que los identifica y el nombre del sitio de mototaxis al que pertenecen o la calle donde se ubica –en idioma thai-, rótulos que quizá también dicen el nombre del sindicato al que pertenece.

La solución que se encontró en la “Ciudad de Los Ángeles” -como se conoce a Bangkok- para evitar las complicadas situaciones de tránsito descritas fue la de ofrecer al usuario transporte en motocicletas –desde motonetas tipo Scooter, hasta motos de 125 y 250cc- casi todas de marcas niponas, para “dejadas” cortas de hasta 10 cuadras cuyos kamikazes conductores logran recorrer en poco más de cinco minutos, rebasando coches, camiones y autobuses, pasarse los semáforos en rojo y casi atropellando a los peatones cuando no se estampan en la puerta de algún despistado automovilista. La recomendación de algunos tailandeses a sus amigos extranjeros o jefes es la de evitar subirse a los mototaxis, pero pocas veces son escuchados y ni el hecho de que las aseguradoras en general no ofrezcan sus pólizas a las mototaxis so pena de llevar a su empresa a la bancarrota consigue disuadir a la gente de usar este transporte que como máximo cobra 30 bahts (1 USD) y si llega a su destino, lo hace rápido y virtualmente sin sentir calor, pese al clima dada la velocidad y el viento que produce.

 

Habían pasado solamente tres minutos cuando el motociclista con chaleco anaranjado detuvo la Suzuki frente al rascacielos de 30 pisos en Sathorn Road y ella se bajó del aparato, se estiró la falda del traje sastre azul celeste y pagó 15 bahts. “Kop khun Ka”- dijo y se encaminó al portón de cristal del edificio que en grandes letras decía Bangkok Bank a donde ingresó. Ya entonces se subía a la mototaxi un farang rubio de ojos claros vestido de traje oscuro, que al momento en que decía “BTS Saladaeng” sentía que su cabeza sin casco se quedaba atrás antes de terminar la frase cuando su cuerpo salía en un bólido de marca japonesa y su mano alcanzaba la agarradera de atrás, bendita y estratégicamente colocada por algún diseñador de Tokio.H

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Texto y fotos por Hidalgo©

Bellezas orientales

Los cánones de belleza ciertamente difieren, dependiendo de la cultura, de la época, de continente y de los gustos. Para los griegos y romanos antiguos era una cosa y para los mayas otra. En Europa puede ser diferente del de Asia y en ésta otra cosa de lo que se piensa en el Medio oriente, así como para Rubens el concepto de la belleza femenina que plasmaba era diferente del que actualmente se sigue en el mundo de la moda. Pero hay características que en general, pueden considerarse -en un tiempo determinado- comunes o que por lo menos agradan de la misma manera a gente de diversas regiones del orbe.

En Tailandia, la belleza tiene su propio concepto y la de las mujeres es algo que sin embargo, gusta tanto a locales como a extranjeros, y es precisamente mas tomadno en cuenta la percepción de estos últimos que se puede afirmar, sin temor a equivocarse, que las tailandesas son bonitas, independientemente de la región de donde provengan, su condición social o económica y su origen étnico.

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La belleza de las thais 

Publicada: 4 de julio de 2011 en el Diario de Yucatán.

Jorge Luis Hidalgo Castellanos

En gustos se rompen géneros, dice el refrán popular. Sin embargo, fuera de preferencias personales, en algo se puede estar de acuerdo: las tailandesas, en general, son bonitas.

En su mayoría menudas (petites femmes dirían los que siempre quisieron colonizar el reino de Siam), de baja estatura y esbeltos cuerpos, con rostros angelicales enmarcados en un pelo liso negro azabache, generalmente largo, de labios gruesos bien delineados y ojos vivos, bajo párpados oblicuos y misteriosos, que en algunos casos son muy grandes, exactamente como los de los personajes de las caricaturas asiáticas -debido a los pupilentes de moda que usan y que agrandan el iris-, se distinguen entre la población asiática por su belleza.

El color de su piel varía según la región de origen o de sus antecedentes étnicos, y pueden encontrarse morenas oscuras o blancas pálidas, pero siempre joviales, atentas y delicadas.Las hay de origen chino, de familias que llegaron hace siglos y otras de origen jemer en Isán, en el noreste del país, las que tienen rasgos de grupos étnicos birmanos y laosianos, y otras más con rasgos malayos, sobre todo en el sur de Tailandia. Las thais de origen, las siamesas, se singularizan de las demás y sin duda se asemejan a las muñecas vestidas de dorado, las típicas que en todo el mundo se conocen con su largas uñas, sempiternas sonrisas y graciosos y plásticos movimientos de baile. Son de verdad una especie de sirenas del golfo de Tailandia o del mar de Andamán, que pueden aparecerse detrás de una isla vertical, en las que se basan las flotantes del cameronesco filme "Avatar".

En la ciudad impera la moda entre las chicas: pantalones de mezclilla, que no son lo que mejor les sienta, pero que no es visualmente desagradable, blusas justas en talles delgadísimos, como si no tuvieran los dos pares de costillas inferiores y que muchas modelos de América o Europa querrían a los 15 años. Minifaldas -incluso en uniformes escolares- y microvestidos o elegantes vestidos de noche, hot-pants y bermudas, pero sobre todo zapatillas altas, como marca registrada de toda mujer joven en las calles, plazas y sitios públicos en Bangkok.

En general no se inhiben ni critican, característica común en la mayoría de las grandes ciudades asiáticas; hacer y dejar hacer. La gente se viste como le da la gana y muy a la moda, very trendy. El criterio común es que las zapatillas son para lucirse en la calle, en los sitios públicos, porque en casa o en el trabajo usan sandalias o pantuflas para estar cómodas o simplemente se descalzan.Así, es usual ver en la calle, en el metro, los autobuses o en los centros comerciales infinidad de chicas jóvenes, bien -y con buen gusto- vestidas, en zapatillas o zapatos de plataforma que les eleva por lo menos diez centímetros del suelo, caminando con elegancia como si hubieran nacido ya con los tacones de aguja, lo que les hace ver más espigadas, cual ninfas o elfas orientales desfilando con ropa de seda por pasarelas de desfiles de moda, llevando también uno o dos teléfonos celulares o smart-phones.

Hay, por otra parte aquellas hermosas mujeres híbridas, genéticamente hablando, resultado de la mezcla de sangres tailandesa con extranjera que mantienen rasgos asiáticos dominantes con peculiares detalles caucásicos como ojos claros o mayor estatura. Son féminas ejemplares y únicas que sólo pueden reflejar belleza cautivando a quien les ve, independientemente de ser del sexo opuesto o no.En Tailandia no sólo las modelos, cantantes o actrices son bonitas, este adjetivo se puede aplicar a casi la totalidad de sus mujeres, quienes poseen una natural e innata elegancia, vistan ropa de moda o típicos trajes de seda thai, humildes o caros modelos.

Siempre parecen recién arregladas y listas para lucirse. No se piense, por favor, que son decorativas, pues es más que conocido y reconocido que en puestos directivos empresariales en Tailandia las mujeres ocupan un buen porcentaje y tienen acceso a todo campo profesional, incluso quizá tenga Tailandia pronto, una Jefa de Gobierno guapa e inteligente. Lo que se resalta sin embargo ahora y en estas líneas es la belleza inherente a las mujeres thais. Simplemente eso, Sawadi kan! H

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Fotos y texto Hidalgo

Tradición motorizada

Circulando en Av. Sathorn, distrito financiero de Bangkok

Los tuk tuks son algo pintoresco en las calles de Tailandia. Los turistas arriban buscándolos y son de verdad algo que llama la atención. No obstante, se debe tener cuidado para evitar abusos de los conductores y no llevarse por ello una amarga experiencia del País de las sonrisas.

Vale la pena usar el tuk tuk al menos una vez en la vida, de manera que nadie le cuente qué se siente circular por las calles de este país asiático en semejante vehículo abierto, que puede ser una solución a los problemas viales de las megaurbes.



También con carga. Varios alimentos thais

Something typical from Thailand are the Tuk-tuks, where tourists arrive looking for them. An advice, nevertheless, is to take care of yourself and your pocket due to the possibility that drivers can take advantage of the chance and charge a high amount for their service. Avoid this bitter experience and go back home with joy from the Land of Smiles!

It worth to take a ride in a Tuk-tuk and have the experience by yourself, riding through the streets of one of the main Asian cities. Tuk-tuks could be a solution for megacities around the world, isn't it?

Publicada:  27 junio 2011

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Tuk tuks, una tradición motorizada (27/junio/2011)

Jorge Luis Hidalgo Castellanos

La calle silenciosa en ese día de 1963 y a esa hora de la mañana se vio interrumpida por el ruido de una matraca motorizada que cada vez se acercaba más a la Baan donde vivía Gabriel desde su arribo a Bangkok.

Él despertó y se asomó por la ventana y fue entonces que descubrió el triciclo motorizado que pasaba llevando tres personas en la parte trasera bajo un sencillo toldo que les protegía de la incesante llovizna. El vehículo se alejó y Gabriel pudo oír todavía durante minutos el tuk-tuk-tuk-tuk-tuk del pequeño motor de ese invento que se había introducido en Tailandia.

La escena anterior podría reflejar lo que hace casi cinco décadas sucedía en la capital tailandesa cuando se comenzó a utilizar este medio de transporte que revolucionó la ciudad e hizo que con el paso de los años se convirtiera en algo tradicional en este país, el Tuk-tuk tailandés.

Si bien es cierto que este tipo de vehículo no es exclusivo de Tailandia y se puede encontrar en otros países —no solamente de Asia—, como en Belice, cerca de México y exactamente en la frontera para cruzar el puente sobre el río Hondo, por ejemplo.

El uso en el país de las sonrisas es extendido y se ha convertido en una tradición que los turistas extranjeros buscan en cuanto llegan. Lamentablemente no se puede tomar uno en el moderno y gigantesco aeropuerto internacional de Suwanapúm (Suvarnabhumi) pues está muy lejos de la ciudad y los tuk-tuks normalmente hacen recorridos cortos y no son muy seguros para la autopista.

Se dice que el primer triciclo con motor en Tailandia fue importado desde Japón —desde donde se siguen importando varios automotores— hace más de 50 años. Fabricados por la empresa Daihatsu, cuya marca aparecía en letras mayúsculas en la parte trasera del pequeño vehículo. Más tarde, al comenzar a fabricarse nacionalmente, el nombre de la marca fue cambiado por la palabra Thailand en inglés, que es como muchos tuk-tuks todavía la presentan, en letras metálicas y plateadas, como una marca registrada.

Para 6 pasajeros, de un Condominio

 Existen más de cinco fabricantes de tuk-tuks en Tailandia, con precios que oscilan entre 95 mil y 150 mil bahts (alrededor de cinco mil dólares). Tienen un pequeño motor a gasolina de dos ciclos y un poco más de 500cc con tres cilindros en línea y alcanza, según dicen, los 70 kilómetros por hora. Están diseñados para llevar de dos a cuatro personas y abiertos completamente aunque con techo. Normalmente están pintados de colores brillantes y llamativos y se usan como taxis sobre todo en las zonas turísticas del país, pero no exclusivamente puesto que varios edificios de departamentos, tiendas y restaurantes ofrecen el transporte gratuito a los moradores o clientela para ir a sitios cercanos, incluyendo estaciones de metro o de autobús. Estos tuk-tuks suelen ser más largos, de mayor cupo y menos vistosos. 

Originalmente llamados así por el ruido que emitían, actualmente los tuk-tuks son más silenciosos e incluso hay los que se mueven con electricidad o energía solar, claro que son los menos pues su costo de producción continúa siendo poco competitivo aunque es una viable opción para el cuidado del medio ambiente. Otra ventaja para lugares como Bangkok es la facilidad de desplazamiento en calles estrechas y callejones para transportar gente y mercancías, debido a su capacidad de carga de hasta una tonelada, pese al pequeño motor.

Tuk tuk solar (foto del fabricante)

Los simpáticos tuk-tuks que tanto atraen al turista permiten mostrar la audacia de sus pasajeros ya que sus conductores son temerarios cuando se arrojan al tráfico citadino, de manera que nunca está de más sujetarse bien y llevar las mochilas y otras pertenencias agarradas a uno. Otra precaución que debe tomarse es la de preguntar el precio de la “dejada”, porque casi siempre se sorprende al usuario con cifras dos o cuatro veces superiores a las de un taxi común, sin la comodidad del aire acondicionado. Preguntar y negociar el precio, incluso a señas, es lo más recomendable para no tener que enfrentar una situación desagradable con el conductor, quien puede ser experto en Thai Boxing o alguna otra arte marcial oriental.

Otro riesgo es que le quieran llevar a comprar joyas o al sastre, donde le obligarán a gastar en cosas que no necesita.

Siempre será una grata experiencia subirse a un tuk-tuk, con amigos, la familia o hasta solo, tomarse varias fotos en él y sentirse libre en la ciudad, a pesar de ir oliendo los humos y vapores de otros vehículos, camiones, coches y motos. Pese al ruido de los motores, le llamará la atención una cosa: casi no se utiliza el claxon en este reino cortés y amable que siempre sorprende al extranjero.H

Correo: desdebangkok@gmail.com                                       Tema: Viajes

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Elecciones generales

Sukhumvit:Avenida con propaganda de varios partidos

En el Pais de las Sonrisas también hay política y el proceso electoral que se vive en estos días de junio de 2011 es determinante para la vida de este pais asiático. Son 40 partidos registrados y casi 800 candidatos para ocupar 500 curules en la Cámara Baja del Parlamento. La principal contienda está, sin duda, entre el partido gobernante y el opositor Puea Thai.

Partido Demócrata

Partido Puea Thai

Politics are also in the Land of Smiles. This year eletoral process is relevant for this Asian country's life. With more than 800 candidates from 40 political parties already registered, people have to vote on July 3 and choose 500 Representatives to the Parliament. But the real struggle is between the two major parties in the nation: Ruler Democrats or oposition Puea Thai. Voters will decide soon.       

 

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Campañas   (20/jun/2011)

 Las principales avenidas y sitios públicos de la capital se ven más coloridas que de costumbre en estos días y las fotos de personas –mujeres y hombres- de tamaño natural o hasta mayores destacan entre cables, postes, árboles, cemento, metal y paradas de autobuses.

Al principio el extranjero que visita Tailandia puede creer que se trata de eventos artísticos o el anuncio de una feria –sobre todo si no conoce el alfabeto thai-, pero con un poco de atención se da cuenta de que se trata de propaganda política; es que Tailandia se encuentra en pleno periodo de campaña electoral. Serán las elecciones generales de 2011, cuyos resultados servirán para renovar el parlamento con 500 diputados y el gobierno nacional del reino de Tailandia.



"No sueltes animales en el parlamento"



 Llama la atención que aquí las campañas de los diversos candidatos se desarrollan en un estilo mixto entre América Latina y Europa. Los carteles colocados por los diversos partidos políticos en los que se invita a la ciudadanía a votar el próximo 3 de julio no se pegan a los muros o bardas de edificios o lotes baldíos, como en México. Tampoco se pintan grandes extensiones de pared que quedan como murales sempiternos y recuerdan campañas de hace décadas, si bien se contratan, dependiendo de los recursos de cada partido, anuncios espectaculares promoviendo al líder del partido, quien encabeza la lista de candidatos registrada. Hay que recordar que se trata de un sistema parlamentario en el que dependiendo del número de votos que obtiene un partido, se le otorga una cantidad determinada y proporcional de diputaciones (curules), siendo el líder el primero en obtener un escaño. En general se imprimen con lemas, logotipos y fotos en material plástico rígido al que se coloca atrás un bastidor de madera como alma que le soporta y se atan a postes, árboles o columnas. En ningun lado se afecta directamente a la propiedad ajena. A diferencia de Europa, los carteles son mucho mayores y en mayor cantidad, aprovechando –literalmente- todo espacio libre.



 El país se ha dividido en 125 distritos electorales que cuentan con diversos candidatos de 40 partidos registrados en una nación que tiene 65 millones de habitantes y el equivalente a la cuarta parte del territorio mexicano. Hay que subrayar que solamente 7 partidos presentan listas de candidatos para todas las circunscripciones electorales, siendo el Demócrata y el Puea Thai los que encabezan la contienda en todo el país, al grado tal que la vox populi señala que es una elección para refrendar a uno u otro, pero sobre todo al lider virtual del segundo; nada nuevo en el mundo de la política en cualquier parte del mundo, donde 2 o 3 partidos son los prominentes y que en el mejor de los casos se alternan el poder. 



 De esos 40 partidos registrados, la mayoría tienen cobertura provincial o regional y presentan solamente 8 o 6 candidatos y varios a uno unicamente, lo que los analistas políticos y académicos llaman partido de una persona, opción para cumplir con la legislacion electoral.



Promueve el "no", una opción más.



En cuanto a los mítines, no hay gran diferencia con las campañas en México, pues se elaboran agendas, programas de trabajo y giras por los distritos electorales a los que acude normalmente la cabeza de lista de los mayores partidos acompañados de los candidatos locales por el distrito en cuestión. Después de los consabidos discursos –breves, comparados con algunos de Latinoamérica- y conferencias de prensa a los representantes de los medios de comunicación nacionales y extranjeros, los candidatos departen con los afiliados y simpatizantes a quienes solicitan el voto y externan promesas de campaña.



Algo peculiar ha sido la sorpresiva propaganda de una parte del grupo conocido como camisas amarillas que a través del Partido Cielo y Tierra llama a votar NO en las elecciones y coloca en sus carteles fotos de cuerpos humanos vestidos de traje formal con cabeza  de animales (búfalos, monos, perros, gatos, etc.) con el slogan “No sueltes animales en el parlamento”, lo que desde el punto de vista de la Comisión Electoral es ilegal y ha dictaminado que dicha propaganda sea retirada.



 Las elecciones generales del 3 de julio de 2011 son consideradas un parteaguas en la historia y la política recientes de Tailandia debido a varias razones, entre las que destaca la posibilidad de una reconciliación de todas las fuerzas del país, cuyas diferencias tuvieron su punto algido en los disturbios de la primavera de 2010, la posibilidad de que el partido gobernante no retenga el poder y la alternativa de que forme gobierno la oposición, dirigido por una mujer –por primera vez- sin experiencia politica, pero con atractivo popular y apoyo económico hacen único el proceso y vislumbra un horizonte político interesante en este reino del Sudeste Asiático.H



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Santuario

Detalle hinduista del Santuario.

A menos de dos horas de Bangkok, en el litoral tailandes se encuentra una pequena poblacion llamada   Naklua,  cerca de la popular y conocida Pattaya en el distrito de Chonburi.  En esa villa, enclavada en la zona conurbada del mas popular centro vacacional y recreativo del pais se ubica el Santuario de la Verdad, gigantesca edificacion de madera que deslumbra por su estilo eclectico y localizacion: sobre la playa frente a las aguas del historico Golfo de Tailandia.

Santuario: Vista desde la entrada principal.

Desde la parte alta, por donde se ingresa al complejo del santuario, la vista de la construccion recuerda alguna escena de pelicula asiatica cuya trama se desarrolla en la epoca medieval, aunque tambien Hollywood refleja escenarios similares en megaproducciones filmicas de fecha o cultura indefinidas o resultado de la imaginacion.






Acercamiento al techo de la nave oriental.



Less than 2 hours far away from Bangkok going East, to the coast, one can find a small village close to Pattaya, called Naklua, in the Chomburi District. Over there, as part of the metropolitan area of Pattaya, is located the Sanctuary of Truth, a wooden-made megabuilding that wonders to the visitors because of its eclectic architectural style as well as the place where it is erected: in front to the waters of historic Gulf of Thailand.


The view from the main entrance to the Sanctuary complex -150 m. above the sea level- is impressive and reminds scenes of an Asian movie depicting a medieval story, although it also could have been taken from any mega-production made in Hollywood of a non-determined age or culture script or a fiction story. 








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Santuario de la Verdad  (13/jun/2011).

 EL SANTUARIO DE LA VERDAD. 

La fuerte lluvia que cayó durante todo el trayecto desde que salí de Bangkok con rumbo al este, hacia Pattaya, no evitó que saliese el sol al llegar al litoral, en la parte norte del Golfo de Tailandia para descubrir desde lo alto, a unos 200 metros sobre el nivel del mar, el majestuoso santuario enmarcado por el mar.

Frente a mí, después de la exuberante maleza, estaba una imponente construcción de madera oscura que puede parecer un templo o un palacio, quizá la mezcla de ambos. Es el Santuario de la Verdad (Wang Boran, Prasat Mai o Prasat Sut Ja-Tum) en Naklua en el distrito de Chomburi, que comenzó a edificarse en 1981 a iniciativa del empresario tailandés Lek Viriyaphant y se espera sea completada en 2025, lo que no es seguro dado que el material utilizado requiere de constante mantenimiento y reparación como consecuencia del clima y los insectos que afectan la madera pese al tratamiento al que se le somete para durar más. Varios trabajadores y artesanos laboran diariamente en el santuario, por lo que hay quien lo compare con la inacabada catedral de la Sagrada Familia de Barcelona. Por si acaso, al visitante se le obliga a usar un casco de construcción que exima de responsabilidad a sus administradores, puesto que los 250 obreros no paran labores cual abejas en un panal.

El edificio tiene cuatro gopuras o naves, con una extensión de 100 m cuya máxima altura en su parte central alcanza los 105 m. Se localiza exactamente a la orilla del mar, después de un acantilado desde el que se desciende por una escalinata de madera con cuerdas de sisal como pasamanos para ingresar al santuario. Antes de descender, un buda y diversos altares reciben a los visitantes, envolviéndolos en un ambiente espiritual propicio que poco a poco logra que el mundo vano y superficial se olvide momentáneamente.



Estatuas y elefantes en el Santuario



 El santuario sigue el estilo arquitectónico jemer, parecido -y toda proporción guardada- a Angkor, y todo el templo está decorado con motivos budistas e hinduistas; figuras, estatuas, alto y bajo-relieves y grabados en distintos tipos de madera, destacando la de teca, otrora abundante en las selvas siamesas. Cada remate de los techos es una figura divina o mitológica de Tailandia, India, China o Camboya que recuerda la parte espiritual del ser humano y su tradición cósmica. El símbolo tailandés por excelencia, el elefante, no falta en las paredes, artesonado, columnas o techos del santuario y algunos paquidermos vivos deambulan en los alrededores como parte de recorridos que se ofrecen al turista.



Bajo la premisa de que desde la Guerra Fría a la fecha el mundo ha estado bajo la influencia de la llamada civilización occidental acentuada por el materialismo y la devoción a la tecnología y que el ser humano se ha alejado de sus ancestrales valores dejando a un lado la espiritualidad, arropándose en el egoísmo, el Santuario de la verdad se concibió como un refugio que no se limita a una sola religión o filosofía y que a través del arte rinde tributo a los siete creadores si los cuales el hombre no podría haber nacido ni existido: Cielo, Tierra, Madre, Padre, Luna, Sol y las Estrellas, todos comunes a los ancestrales ritos budistas, hinduistas y otros elementos filosóficos.



 A decir de los encargados del Santuario de la Verdad, su finalidad es utilizar el arte y la cultura como “un reflejo de la antigua visión de la tierra, el conocimiento ancestral y la filosofía oriental. En el complejo del santuario se puede comprender la vida antigua, la responsabilidad humana, el pensamiento básico, el ciclo de la vida, la relación de ésta con el universo y el objetivo común que conlleva a la utopía”.  



Extremo de una de las naves del santuario, de estilo hindu.



El Santuario de la Verdad puede parecer una megaobra ostentosa, pero de algo se debe estar seguro, es impresionante y conmueve su eclecticismo y dedicación, sobre todo cuando se recuerda que está ubicado en Pattaya, lo que alguna vez –y todavía en cierto nivel- fue el lugar de recreo y diversión de los combatientes extranjeros en Vietnam y otros lugares del Sudeste Asiático. Los caminos al Nirvana están muy cerca de quienes se encuentran en la oscuridad, a veces es sólo una cuestión de enfoques.H

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