Relacion bilateral

Tailandia, más que un amigo en la cuenca del Pacífico

Publicado: Lunes, 24 de septiembre de 2012  -  Imagen   Diario de Yucatán 

Jorge Luis Hidalgo Castellanos

En el mes patrio mexicano, vale la pena recordar la relación de nuestro país con Tailandia. Hace 37 años, México estableció relaciones diplomáticas con este reino del sureste asiático, lejano pero que representaba para los mexicanos la oportunidad de contar con un amigo más en esa región de la Cuenca del Pacífico, zona a la que ambos pertenecen de forma natural.

 Desde entonces, las relaciones de México con el otrora llamado reino de Siam, el único que no fue colonizado por los europeos o las potencias de otros continentes que llegaron a la Indochina y Cochinchina, han sido amistosas y de cooperación, sin que hayan existido problemas o diferendos. De hecho, desde 1975 no sólo no han habido asuntos en disputa entre ambos países, sino que la colaboración recíproca ha marcado las relaciones en diversos ámbitos como el jurídico, el comercial, el político y el cultural-educativo.

Unos cuantos datos de la relación bilateral permiten ver el estado que guarda y las posibilidades que presenta. Tres años después de establecerse formalmente los vínculos diplomáticos entre los gobiernos mexicano y tailandés, este último decidió abrir en 1978 su embajada en la ciudad de México, dando muestra de su interés en estar presente y conocer más a una república latinoamericana con potencial de liderazgo y desarrollo, no solamente a nivel regional sino en el mundo.

Los gobernantes en Bangkok apreciaban la historia y la cultura mexicanas y la diplomacia de Tlatelolco que en los foros multilaterales encabezaba temas como el desarme y la promoción del derecho internacional. Para el gobierno tailandés, México representaba un país con amplia y joven población, cuatro veces mayor en territorio que Tailandia y vecino de EE UU. Había que estar presente allí.

En la Torre de Tlatelolco, a la sazón sede de la diplomacia mexicana, se recomendó en la década de los años 80 abrir varias embajadas en el lejano Pacífico, en países estratégicos y con proyección internacional, entre ellos Tailandia, en cuya capital ya existía desde 1983 una oficina donde los visitantes eran recibidos por la imagen del águila mexicana devorando la serpiente del escudo nacional colocado a la entrada del recinto del Consulado Honorario de México en Bangkok. Seis años más tarde, la bandera tricolor de México se izaría por primera vez en las instalaciones de la nueva Embajada en la zona de Sathon de la capital tailandesa en 1989.

Durante esos 23 años en que la representación diplomática mexicana ha estado ininterrupidamente en el reino de Tailandia, la relación bilateral se ha reforzado y en términos económicos ha crecido paulatinamente.

Las estadísticas muestran que el comercio entre México y Tailandia ha crecido de forma constante por lo menos desde 1990 –pese a las crisis de 1994 en México y a la asiática de 1997- al punto que en 2011 se tuvo un volumen total, según cifras mexicanas, de casi 3,500 millones de dólares en el comercio entre ambos países, con un saldo positivo para Tailandia en la balanza comercial, lo que coloca a México como el segundo socio comercial latinoamericano de este lejano reino. Incluso si se toman las estadísticas de comercio exterior tailandesas, México ocupa el mismo lugar, aunque el volumen comercial disminuye un poco más de mil millones de dólares.

De alcanzarse las expectativas, en 2012 el comercio total rebasará los 4 mil millones de dólares, más cerca del que Tailandia tiene con el otro gran latinoamericano, Brasil, ubicado en el primer lugar actualmente y su mayor socio en nuestra región.

Lo relevante de este asunto es que el incremento en las exportaciones e importaciones se ha dado de manera natural, por las leyes del mercado, de manera que si se establece una todavía mejor estrategia y política de comercio exterior hacia esta parte de mundo, México puede beneficiarse aún más. Ello requiere reenfocar las metas, diversificar las relaciones y reforzar sus representaciones diplomáticas y comerciales en toda Asia, tomando a ese continente como un todo y no solamente a algunos de los países que lo conforman.

Por su parte, la difusión cultural y educativa también puede incrementarse con el objetivo de conocerse mutuamente y compartir experiencias. Ambos países cuentan con largas y ricas historias y elementos culturales singulares. En el terreno académico, las universidades pueden jugar un papel muy importante a través de la investigación y análisis con el fin de generar el interés de la población en general y del sector privado en particular. La academia facilitaría así estudios económicos, sociales y políticos que podrían beneficiar y estimular las inversiones y el comercio.

En contrapartida, los empresarios pueden financiar los centros de estudios. Ya hay avances, como lo demuestran algunos acuerdos interinstitucionales de centros de estudios superiores de ambos países. México y Tailandia pueden hacer mucho juntos, no obstantes estar geográficamente tan lejanos.H

Copyrights 2012.  Texto & fotos: Hidalgo

Festejan a México

Publicado

El Grito en Tailandia

A pesar del diluvio que cayó sobre la ciudad y el caos vial que produjo como consecuencia, en el ya de por sí caótico tráfico de los viernes por la tarde de Bangkok, el nombre de México se escuchó orgullosamente a miles de kilómetros de la república, en el lejano sureste asiático, en donde hay doce horas de diferencia respecto de Dolores Hidalgo.

La pequeña comunidad mexicana que reside en un sitio tan lejano como Tailandia también festejó con algarabía el aniversario número 202 del inicio de la gesta de independencia. En esta ocasión, la conmemoracion tuvo lugar el viernes 14 de septiembre en la capital del país de las sonrisas, donde la Embajada mexicana organizó una recepción a la que asistieron miembros del cuerpo diplomático, las autoridades tailandesas y los mexicanos que viven en Tailandia o que estando de turismo coincidieron con esta fecha.

  La celebración sirvió no solamente para expresar que las relaciones diplomáticas tienen un buen nivel y que no existen problemas entre México y Tailandia, sino demostrar que ésta va más allá de lo político y abarca diversas esferas en las que participan diferentes actores, como las  empresas o productos de México que están presentes en este reino de Asia. En el encuentro estuvieron representandas las empresas mexicanas que tienen inversiones en esta nación. entre ellas Cemex, Metalsa y Kidzania y las distribuidoras que venden productos de México en Tailandia con productos como abulón de California-México, tequila Patrón, cerveza Corona, soldadoras Comparc, puros Te amo, Santa Clara e Irene y productos para comida mexicana marca El Charro. Estas fueron algunas de las empresas o marcas que participaron con stands de promoción en espacios ofrecidos por la representación diplomática mexicana en Bangkok y que fueron apreciados por los asistentes.



Conmemoración patriótica en Bangkok 



  Con el fin de mostrar parte de la gastronomía de México, se ofrecieron también platillos típicos, aguas frescas y postres tradicionales que desgustaron los presentes poco después de la ceremonia cívica encabezada por el Embajador Jorge Chen, quien siguiendo el protocolo local finalizó su breve discurso, después del tradicional Grito y entonar el Himno Nacional, con un brindis en honor del rey de Tailandia y otro para honrar al Presidente de México.



La presencia de México en Tailandia y en el marco del mes patrio, se proyecta adicionalmente a través de una exposición de máscaras mexicanas inaugurada el 20 de septiembre en un reconocido y concurrido centro comercial del área de Sukhumvit de la capital tailandesa. Se espera que durante diez días las más de 45 máscaras elaboradas entre los años 1959 y 1990 y que son parte de la colección Muyaes-Ogazón, sea visitada por aproximadamente 20 mil personas, con un promedio de 2 mil asistentes diarios en el moderno complejo comercial que en mayo de 2010 sufrió incendios como consecuencia de los disturbios socio-políticos.

Las máscaras son parte de la amplia colección de 3 mil máscaras de la profesora Estela Ogazón y el antropólogo Jaled Muyaes, quienes dedicaron sus vidas a adquirirlas durante décadas. Pertenecen a diversas danzas y celebraciones folklóricas y tradicionales provenientes de 15 estados de la República mexicana, fabricadas con distintos materiales y para diferentes festejos, entre las  que destacan la danza del tigre y los tecuanes del estado de Guerrero. La muestra presentada en Tailandia ya se expuso en otros países de Asia como China y Filipinas. “Máscaras de México de la colección Muyaes-Ogazón” estará abierta al público del 21 al 30 de septiembre de 2012 en el patio principal de Central World en Bangkok.

Así es como México, de manera modesta pero orgullosamente está presente en Tailandia al conmemorar un aniversario más de su independencia.H

Copyrights 2012.  Texto & Fotos: Hidalgo

Café en Tailandia

Desde Bangkok

El café establece su reinado en Tailandia

Publicada: Lunes, 10 de septiembre de 2012 3:00 am  |  Imagen  - Diario de Yucatán

Jorge Luis Hidalgo Castellanos

El café, relacionado más desde hace siglos con otras culturas, sobre todo de Europa y América, aunque su origen sea africano, comenzó hace poco a penetrar en Asia, en países como Tailandia por ejemplo, pero sin desplazar al té.

En los últimos años, igual que en otras partes del mundo, el café ha invadido el reino de Tailandia, de manera significativa a las ciudades y centros vacacionales. Por lo menos en cuanto a la elaboración y maneras de tomar el café. Se trata de una tendencia con influencia europea, italiana en gran medida, que se va arraigando en la población local y que las grandes cadenas de cafeterías internacionales, sobre todo de EE.UU. difunden a través de muchos locales.

Los grandes hoteles y centros de convenciones en Bangkok colocan cafeteras europeas que van más allá del café negro o tipo americano que frecuentemente sirven en otros continentes. Es un lujo.

El café es la materia prima más exportada en el mundo después del petróleo y un país como Tailandia no podía quedar fuera de su esfera de influencia y de negocios.

El café también producido en Indonesia, como cultura ha llegado, al parecer, para quedarse en esta parte del sureste asiático, el cual no obstante no ser parte de su bagaje gastronómico, tampoco es extraño en la agricultura nacional, donde aunque poco el “oro verde” se ha cultivado desde hace 100 años. En Tailandia se produce café de la variedad robusta y de la arábica, siendo el primero el más cultivado, con 99% de la producción.

Actualmente, en Tailandia el café se prefiere helado (iced) por lo que es aconsejable enfatizar que se quiere el café caliente cuando se pide en las cafeterías, barras de restaurantes o puestos de mercados y en la calle, de otro modo, se lo servirán frío, con mucho hielo. Pero si se quiere probar el típico Iced Coffee en Bangkok –capuchino o normal- o lo prefiere frío, prepárese para

experimentar un tipo de café diferente, al que se le añade cardamomo y leche condensada o evaporada. Normalmente se sirve muy dulce. Hay quien dice que el café tailandés se prepara de grano molido, pero lo cierto es que por cuestiones de costos, lo más normal es que al café hecho “como se debe” en Tailandia se le agregue una o dos cucharaditas de café soluble, instantáneo, de marca suiza.

En Tailandia el café se filtra con agua hirviendo en un percolador de algodón dentro de una jarra metálica alta. También hay quien en casa utiliza la cafetera italiana o la tipo francés, incluso el ibrik para el café turco, lo que demuestra la reciente influenza del café en este reino. En todos los casos, el producto suele ser un café muy cargado, que no siempre es al gusto de los turistas extranjeros que no sean asiáticos.

Otra opción para beber café, fácilmente de encontrar en el mercado tailandés es el café enlatado, que representa más del 5% del café instantáneo consumido localmente. Con leche, espresso, capuchino o americano, diferentes marcas producen miles de latas de aluminio para el consumo nacional, sobresaliendo las marcas europeas y japonesas, con alguna que otra americana para competir.

La moda del café en Tailandia inició a principios de este siglo, cobrando relevancia en 2006, cuando varias cadenas comenzaron a establecer cafeterías en franquicia –una oportunidad de negocios para los mexicanos, por cierto-, con nombres como Au Bon Pain, Starbucks, Café d´Oro, Black Mountain, Trendy Coffe, Amazon Café y hasta MacDonalds que desde hace más de una década ofrecen el maravilloso brebaje de color café-negro en sus múltiples locales de los continentes americano y europeo. 

 
El café es uno de los productos que ha renacido mundialmente y se ha extendido, no necesariamente afectando la cultura de Asia, sino más bien enriqueciendo la variedad de bebidas que pueden ofrecerse al consumidor local o visitante en ese continente. Parte de lo positivo es que incluso en Tailandia, los amantes del café, pueden beber un excelente espresso o moca a la orilla del Mar de Andamán, viendo el torrente del Chao Phraya o admirando las estupas de un templo budista. Una maravillosa experiencia.H

Copyrights 2012.   Texto & Fotos: Hidalgo

Orquidelirium

Desde Bangkok
Orquidelírium en Asia 

Publicada: Martes, 4 de septiembre de 2012,  2:31 pm  |  Imagen  - Diario de Yucatán

Por Jorge Luis Hidalgo Castellanos

Cattleya, dendrobium phalaenopsis, oncidium, renanthera y vanda, además de miltonia, sophronitis, cymbidium y dendrobium tipo nobile son los nombres científicos de las orquídeas más comunes en la actualidad. Todas, absolutamente, preciosas y únicas flores que encantan a mujeres y hombres.

Los libros sagrados de la antiguas civilizaciones de Asia, e incluso de Mesoamérica, las mencionan dejando ver la importancia de este tipo de especies del reino vegetal, que deviene no sólo de su belleza estética sino también por las propiedades que se le han dado a lo largo del tiempo, en lo que mucho había de superstición. Estas creencias populares si bien generan interés tenían el riesgo de contribuir a extinguir las especies en nuestro planeta.

En India, el Libro de los Vedas habla de las “vanda”, como se les conoce a la orquídeas en hindi. En la cultura china, las orquídeas son apreciadas desde siglos atrás por su belleza y fragancia y han estado relacionadas con la nobleza, el refinamiento y la amistad. Se han reflejado en las artes, principalmente en la literatura y la pintura, así como en la cultura popular a través de leyendas.

Confusio comparaba la virtud humana con las orquídeas, y conforme al filósofo chino los artistas de su país han usado estas flores en sus obras para evocar humildad e integridad, principios o cualidades del confusionismo.

 En el sureste asiático, región donde se localiza Tailandia, el clima favorece el cultivo de las orquídeas. Se puede decir que todos los países de esta zona del mundo cuentan con amplia variedad de esta flores, incluyendo Indonesia, Myanmar, Camboya, Laos, Vietnam, Filipinas, Malasia, Brunei, Timor Leste y Singapur. En este último, por cierto existe desde hace años un excelente orquideario nacional en el Jardín Botánico de Singapur que vale la pena visitar. Es de los pocos lugares de su tipo que cierra a la media noche.

Existen vestigios de estas singulares flores desde hace por lo menos 3,500 mil años, con referencias médicas en Japón y China como las que el Shen Nong bencao jing hace de la bletilla o la dendrobium, coadyuvando a enriquecer el conocimiento de lo que el padre de la Botánica, Teofrasto, bautizó como Orchis en el siglo III a.C.  Actualmente, a diferencia de la creencia antigua, las orquídeas  ya no se usan para poder tener hijos varones o como afrodisíacos, pero ¿existirá alguien en nuestros días que resista un embate amoroso con un arreglo de Dendrobium phalaenopsis  de por medio? Dificílmente, aquí o en la Cochinchina, donde por cierto también las hay y muy hermosas.

Cattleya lodigesii (Foto: SBOS)

Algunos códices aztecas mencionan una de las especies de orquídeas que se conoce más por las aromáticas vainas que produce que por sus flores: la Vanilla planifolia, uno de los tesoros aportados al mundo por el suelo mexicano que enriquece no solamente la culinaria sino los bolsillos de sus productores. La vainilla proviene de una orquídea endémica mexicana descubierta por los españoles que la dieron a conocer, primero a Europa y después a todo el mundo, planta que encontró otras tierras perfectas para adaptarse como Madagascar en África, de donde proviene una de las más apreciadas vainillas.

Se estima que en el planeta existen al menos 20 mil especies de orquídeas, con 800 divisiones    genéricas, miles de ellas híbridas. En Tailandia hay alrededor de 1,300 especies propias del país o cultivadas para comerciarlas masivamente. Es uno de los mayores productores y exportadores del mundo con ventas anuales que rebasan los 100 millones de dólares.  

La amplia cantidad de especies, su belleza y la agroindustria y comercio que mueve globalmente hace de las orquídeas una serie de eventos internacionales como la feria internacional de Santa Bárbara en California, que se organiza durante tres días desde hace 68 años o la prestigiada Muestra Internacional de Orquídeas que se lleva a cabo todos los años en Taiwán, de donde algunos cultivadores han emigrado a Belice, vecino de México donde con nuevas tecnologías producen estas flores de alta calidad y hermosura.

Dendribium stardust (Foto: SBOS)

 Por cierto, una de las más raras, la orquídea negra, es el símbolo nacional beliceño. Una joya en la botánica mundial. Otro evento importante fue la exposición “Orchids, a view from the East” que se presentó para solaz de los habitantes de Washington de enero a abril de 2011 en el Museo Nacional de Historia Natural, patrocinada por The Simthsonian Gardens y el Jardín Botánico de EE.UU. En Tailandia destaca la muestra internacional de la innovación de Ia orquidea que se celebra en julio en la zona metropolitana de Bangkok.

No fue en vano que en la Epoca Victoriana la manía por coleccionar orquídeas llegó a lo más álgido, haciendo que las más raras especies conocidas hasta el siglo XIX, se cotizaran a precios exorbitantes. Un auténtico orquidelirium, del que en el siglo actual no escapamos, aunque a un mucho menor costo. Porque la belleza cuesta.H

Copyrights 2012.    Texto & Fotos:  Hidalgo (salvo indicación en contrario)