lunes, 31 de diciembre de 2012

Oportunidades en Asia

Desde Bangkok

El comercio tailandés, en crecimiento

Jorge Luis Hidalgo Castellanos

Publicada: Lunes, 31 de diciembre de 2012 - 3:00 am En: Calidad de vidaImagen del Diario de Yucatán


El comercio exterior es uno de los ejes del crecimiento de todo país. Junto con la inversión extranjera directa, la investigación tecnológica y científica, la educación y el consumo interno, el comercio internacional es motor de desarrollo y crecimiento para beneficio de la sociedad.
Algunos países han tenido una vocación exportadora desde hace décadas; tal es el caso de Tailandia, uno de los diez miembros de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ANSEA) y que destaca actualmente en las actividades económicas de esta región del mundo. Ya en los años noventa fue uno de los llamados “tigres asiáticos” por su potencial y avance económicos. En 1995 ingresó a la Organización Mundial del Comercio y de acuerdo a su PIB está entre los primeros tres de la ANSEA –junto con Indonesia y Malasia-. Su volumen de exportaciones en 2012 está calculado en 260 mil millones de dólares, con 247 mil millones en importaciones, es decir con un balance superavitario. Además, constituye un polo muy atractivo para los inversionistas extranjeros, entre ellos japoneses y europeos.
Tailandia, con una visión a largo plazo, sopesa desde ahora –o ya negocia– diversos proyectos de libre comercio pensados para establecer amplias zonas geográficas con reglas que favorezcan el intercambio comercial entre varias economías y países, no solamente de Asia sino en el extenso Pacífico y también con Europa.
Tailandia está involucrada en varios acuerdos económicos multilaterales. En primer lugar la Comunidad Economica de la ANSEA (AEC, por sus siglas en inglés) que se establecerá en términos prácticos a partir de enero de 2016 en un área de 4,481 km² y que incluye a todos los miembros de la ANSEA con más de 600 millones de habitantes en conjunto. El reino tailandés, por otra parte, muestra interés en participar en las rondas de negociaciones de la Asociación Transpacífica (TPP, por sus siglas en inglés) en la que México ya se encuentra inmerso, junto con sus socios norteamericanos del TLC –Canadá y EE UU–, latinoamericanos como Chile y Perú, además de Australia y Nueva Zelandia, así como países del sureste asiático como Singapur, Brunei, Filipinas y Viet Nam. Este esquema tendrá 659 millones de personas, potenciales consumidores en tres continentes unidos a través de la cuenca del océano Pacífico. Y una tercera opción de la que Tailandia forma parte también es la iniciativa para establecer la Asociación Económica Regional Amplia de Asia (AERA) en la que estarán además de los miembros de la ANSEA, Australia, China, Corea del Sur, India, Japón y Nueva Zelandia, sumando 16 naciones. Este último acuerdo, es un proyecto impulsado por el gigante chino que integrará a una población de 3.3 miles de millones de habitantes, cuyas negociaciones iniciarán a principios de 2013.
En el ámbito bilateral, Tailandia tiene acuerdos de libre comercio con Australia, Bahréin, Nueva Zelandia, China, India, Japón, Perú y negocia otro con Chile. Pronto iniciará negociaciones con la Unión Europea (UE) para firmar un Acuerdo de Libre Comercio.
En cuanto a la inversión extranjera directa, Tailandia aloja a varias empresas de Asia, en particular de Japón y China, sin excluir a países de otros continentes. Varias son las ventajas que las empresas extranjeras ven en este reino del sureste asiático, entre ellas su ubicación geoestratégica y las comunicaciones y transporte que le hacen ser el centro de operaciones de muchas corporaciones privadas y públicas de diversos países, así como de organismos internacionales como la ONU, la FAO, la UNESCO y el UNICEF, entre otros. 
Tailandia es actualmente el 14º productor mundial de vehículos automotores y pretende colocarse entre los diez primeros –donde está México– en 2014. Fabrica el 25% de los discos duros que se instalan en las computadoras que se producen en el planeta y es el primer exportador mundial de arroz. Además las grandes marcas deportivas y de fotografía internacionales manufacturan ropa, equipos y cámaras, la mayoría para exportación, en Tailandia. Su crecimiento económico, si bien disminuyó en 2011, como consecuencia de las severas inundaciones del segundo semestre, ha sido de 4.5% del PIB en promedio durante los últimos diez años. En 2012 ha sido de 5%.
Tailandia tiene aún muchos retos, pero en el terreno económico no le va mal y se localiza en la región con mayores perspectivas de crecimiento, y a decir de varios analistas, la que será el centro de los negocios en el mundo. México podría participar de esa bonanza si se emplea a fondo con el respaldo de los sectores privado y público. Las cifras del comercio bilateral demuestran que éste ha mantenido un crecimiento sostenido desde hace 20 años que alcanza los 4 mil millones de dólares. En un mundo interconectado como el actual, México y Tailandia están más cerca de lo que se piensa para conocerse y hacer negocios, pero ambos deben invertir en ello.H   

Copyright 2012.  Texto: Hidalgo

lunes, 24 de diciembre de 2012

Nochebuenas

  Desde Bangkok  

La Nochebuena del Oriente



Jorge Luis Hidalgo Castellanos

La temporada navideña es importante en el mundo, incluso en la parte no cristiana, como en la mayor porción de Asia, ese continente todavía misterioso y exótico ubicado al oriente de Europa y al occidente de América.

Independientemente del aspecto religioso que da origen a los festejos, no existe país en el mundo que haga caso omiso a esta celebración.

En el contexto de la conmemoración navideña, sobresalen aspectos mexicanos poco conocidos y que han sido aportados por México al mundo a lo largo de la historia, como la Flor de Nochebuena (Euphorbia pulcherrima), planta originaria de México, específicamente del actual estado de Guerrero, en el sur de la República, como lo acaba de demostrar el resultado genético de un estudio científico realizado en la Universidad Nacional (UNAM).

En español, a la Flor de Nochebuena también se le denomina flor de Pascua, pastora, pascuero, estrella federal y flor de estrella, de la que se dice que ya en la época colonial, era usada por los católicos para embellecer sus templos y altares en la Nueva España.

En la budista Tailandia, a miles de kilómetros de distancia de Guerrero, también se decora en esta época con Nochebuenas, como comúnmente son llamadas estas flores en México. Se les encuentra en los centros comerciales, en los mercados, en las escuelas y en los condominios y casas de las mejores zonas de la capital.

Cierto es que en esas áreas residen muchos extranjeros, sobre todo japoneses, pero también es verdad que las plantas de color rojo que en inglés y algunos otros idiomas se conocen como poinsettias son adquiridas –naturales o sintéticas- por los tailandeses, pues es imposible resistirse a su belleza y a la brillantez de su color.

Es de reconocerse que teniendo, como país tropical que es, una amplia variedad de flores, entre ellas las hermosas orquídeas, este reino voltee a las simples Nochebuenas para darles un lugar especial en la conmemoración de la natividad de Jesús, que es temporada previa al comienzo de otro año, un evento que es universalmente aceptado y que en Asia tiene especial raigambre.

En lengua náhuatl, los mexicanos llamaban cuetlaxóchitl a la flor de Nochebuena, y aunque utilizadas en las iglesias católicas locales desde el siglo XVII por los franciscanos, se dice que fueron “descubiertas” por Joel R. Poinsett, el primer representante diplomático de EE.UU. en México, quien en 1825 la habría llevado a Washington como regalo navideño.

El atractivo de la planta y ese intercambio cultural entre México y EE.UU. habrían sido el inicio de la difusión internacional de la flor mexicana, que comenzó también a ser conocida como “poinsettia”, en honor de Mr. Poinsett y comercializada a todo el mundo desde entonces.

Es interesante saber que lo que comúnmente se conoce como la flor, en realidad son hojas pigmentadas de la planta, a las que los botánicos llaman brácteas, pues la floración realmente es muy pequeña, semejando botoncitos de color rojo y amarillo que brotan como racimos de los extremos de cada rama y a los que se conoce como cyathia, de poco interés estético si se compara con las largas y coloridas brácteas, las cuales actualmente pueden ser de varios tonos gracias a la tecnología.

En Tailandia, los cristianos, los budistas y los agnósticos disfrutan por igual de la belleza de una flor originalmente mexicana que adorna las casas, hospitales, oficinas y tiendas con sus lindas hojas, aunque no siempre se sepa que proviene de una de las zonas más humildes de un país exótico y muy lejano, al oriente de Tailandia, llamado México.H


Copyright 2012.  Hidalgo


viernes, 21 de diciembre de 2012

No es Cobá

Desde Bangkok

SIAM no es cobá

Jorge Luis Hidalgo Castellanos

"Un súbito y muy fuerte golpe lanzó al hombre contra una pared que tampoco resistió la presión acuosa y saltó en pedazos. La enorme concentración de agua se llevaba todo lo que encontraba a su paso y nada parecía detenerla. Algunos pudieron ver que se trataba de una gigantesca ola que venía de mar adentro y atravesó la playa en esa parte del mar de Andamán. El hombre golpeado no. Nunca supo qué cosa le apaleó; fue mejor. Simplemente desapareció, borrado de la faz terrestre por la inmensa onda marina que había viajado miles de millas náuticas antes de chocar con esa isla del sur de Tailandia, famoso lugar de veraneo para el turismo internacional. Muchos corrieron y tampoco escaparon, muchos otros con mejor suerte, fueron testigos de cómo el mar se comía la tierra ese día. Parecía el fin del mundo pero nadie lo había presagiado. Pasaba en Siam no en Tulúm."  
La fecha no siembra dudas. Hoy es 21 de diciembre y usted está leyendo esto. Sí, sigue aquí, en este planeta, y se prepara, como la gran mayoría, a tener una Noche Buena, incluso si no se es cristiano.
Pero hace ocho años, en estas fechas, ese hombre azotado por las olas en Phuket ya no tuvo oportunidad de leer el diario, ni hubo una profecía que le advirtiera. Es que las catástrofes naturales no se pronostican. No lo hicieron los griegos, ni los romanos, ni los egipcios o los chinos. El tsunami llegó, después de un terremoto, producidos por la naturaleza, como las plantas y los hombres, pero no por una ancestral cultura o la visión de un antiguo y sabio sacerdote. 
La posibilidad de que en un mundo globalizado como el actual las noticias se puedan conocer rápidamente no es suficiente para que a través de internet se cambien siglos de conocimientos en cuestión de segundos o se destruyan las culturas. Los mayas, por ejemplo, todavía siguen estando muy lejos de Tailandia, literalmente en el otro lado del orbe, y aunque en la antigua Siam hay quien conoce su cultura, mitos y profecías, la idiosincrasia nacional afortunadamente no ha permitido que se hable de la terminación del mundo en diciembre de 2012. Cómo hacerlo en una civilización que tiene, como los mayas tenían, su propio calendario.
La prensa y medios locales realmente no han reflejado la preocupación o curiosidad derivada a una creencia atribuida insistentemente a los mayas. Lo poco que se ha publicado ha sido tomado de notas de agencias noticiosas internacionales o de medios de comunicación extranjeros que las han difundido con el afán de venderlas. La hecatombe del planeta no pega en Tailandia. 
Los tailandeses tienden a ver la vida con optimismo, por ello no cabe hablar aquí del apocalipsis. El budismo hace que el pueblo sea tolerante y ello permite adaptarse y adoptar costumbres, siempre que sean positivas, divertidas y hagan tener un rato de solaz. Por ello, independientemente de sus celebraciones –y fuera los intereses comerciales– la capital se llena en esta época de adornos navideños, incluidos pinos, esferas, ángeles, pesebres y estrellas, para festejar, a veces sin saber bien por qué. El pueblo aquí trata de recibir lo bueno, se une a lo que le deja algo a favor, no en contra y trata de ser mejor. No emula tragedias ni se autoimpone castigos. Lo catastrófico no va con lo thai.
En la cultura popular tailandesa existen muchas supersticiones, pero ninguna relaciona este año, por cierto el 2555 en su calendario, con el fin del mundo ni con los mayas. En Tailandia terminará pronto el año del dragón – ser mitológico y positivo en Asia-, ciclo que dará paso a otro muy favorable y dedicado a la serpiente, signo zodiacal de oriente que tampoco ha sido relacionado con Kukulkán, la mítica y divina serpiente emplumada del Mayab. Y es que aunque con similitudes, Siam no es Cobá.H
Copyright 2012.  Hidalgo

lunes, 17 de diciembre de 2012

Amarillo es un color

     Desde Bangkok   

De amarillo y otros colores


Jorge Luis Hidalgo Castellanos

Es conocido que los colores tienen, en las diversas culturas, un significado propio. En Asia, los colores representan algo diferente de lo que representan en Europa o América, algunas veces con connotaciones políticas o ideológicas.

En Tailandia los colores son importantes y su población les da quizá una mayor relevancia que en otros países del sureste asiático. Tal parece que esa importancia deriva del hinduismo, religión anterior al budismo y que abarcaba la zona que ahora ocupa este reino y otros países vecinos. Para los hindúes los colores se relacionan con los dioses y tienen significados diferentes y específicos: el rojo es un color sagrado, pero también representa la valentía, la fertilidad y la caridad; se relaciona con Shakti. El anaranjado (azafrán) representa el fuego que lo purifica todo y tiene que ver con Brihaspati. El verde representa la felicidad, la paz, la calma y la naturaleza. El amarillo es el que representa la enseñanza, la sabiduría y el desarrollo espiritual y mental, Krishna, y Ganesha se visten con este color. El blanco es considerado el resultado de la combinación de todos los colores y se le da el significado de la pureza y el conocimiento; es usado por Saraswati. El azul se relaciona con Vishnú y representa el carácter profundo, la determinación y la virilidad, también identifica al dios Rama.
En un país eminentemente budista como Tailandia los colores juegan un papel determinante en la población, a tal grado que la tradición popular ha dedicado un color diferente a cada día de la semana quedando de la siguiente manera: rojo-domingo, amarillo-lunes, rosa-martes, verde-miércoles, anaranjado-jueves, azul-viernes y violeta-sábado.Esta tradición proviene de la mitología hindú que a decir de algunos se rige por el dios que protege a cada día: Surya, Chandra, Mangala, Buda Brihaspati, Shukra y Shani.

Los colores en este reino tiene tanto peso que se asocian con las personas en razón del día en que nacieron. Así por ejemplo, el color real es el amarillo debido a que el actual monarca nació en lunes. Ese hecho ha llevado a establecer la bandera, estandarte y escudo del rey Rama IX de color amarillo. Hay que recordar que cada rey y reina en Tailandia tiene sus particulares sellos, bandera y escudo. Es por ello que en diciembre, cuando se festeja su cumpleaños –el día nacional de Tailandia- las ciudades lucen arreglos y flores en color amarillo y la gente se viste de ese color el 5 de diciembre. Además se le relaciona en general con el budismo, la religión que casi la totalidad del reino profesa y es el color con el que se viste a los budas.

Coincidentemente, en Asia el amarillo es un color que representa la monarquía y el poder. Es un color imperial. En la antigua China se reservaba a la realeza y en Japón representa el coraje, la grandeza y la fortaleza. En todo caso, el amarillo es un color cálido, al igual que el rojo y su simbolismo varia dependiendo del país y cultura en que se usa. Es un color que se destaca, muy visible y a la vez alegre.

Otro color, el rosa, en Tailandia también se relaciona con la casa real, desde que el soberano apareció vistiendo una camisa rosa ante sus súbditos después de un largo periodo enfermo. A partir de entonces, muchos tailandeses visten con ese color, que no tiene la connotación que se le da en otros lugares del mundo.

El color azul, por su parte, es el que identifica a la reina Sirikit quien nació un viernes. En ese sentido, la bandera que representa a la soberana tailandesa es el azul con su particular escudo en medio.
Superstición aparte, en Tailandia las personas suelen usar el color del día en que nacieron para que les de buena suerte y evitan usar ciertos colores para evitar la mala, si bien la apertura a otras culturas y su influencia poco a poco ha ido haciendo que estas costumbres cambien en el otrora Reino de Siam.H

Copyright 2012   Texto & Fotos: Hidalgo

Nota relacionada:  El día nacional.   Ver artículo anterior de este blog.

martes, 11 de diciembre de 2012

Día nacional

          Desde Bangkok           

Día nacional, en homenaje al rey

Jorge Luis Hidalgo Castellanos

Todos los países del mundo tienen un día nacional que es la fecha en la que todos sus habitantes conmemoran y festejan un hecho histórico de particular importancia para la nación

Todos los países del mundo tienen un día nacional que es la fecha en la que todos sus habitantes conmemoran y festejan un hecho histórico de particular importancia para la nación. Muchos, como en el continente americano y Africa –que fueron colonias de imperios europeos- han establecido como el día nacional la fecha en que obtuvieron su independencia. Sin embargo, en los países que no fueron conquistados ni colonizados se establece en razón de otros hechos, como en el Reino Unido, Alemania, Japón y España, por ejemplo.

En Tailandia, dado que es una monarquía constitucional, el día nacional es el cumpleaños del soberano quien este año, 2555 para los budistas –ó 2012 del calendario Gregoriano-, ha cumplido 85 años de edad el 5 de diciembre. El rey es el Jefe de Estado y el representante y defensor de todas las religiones del reino, si bien más del 95% de su población profesa el budismo, religión que precisamente pregona la tolerancia y ello conlleva aceptar otras creencias y las diferencias etnicas. El rey representa al Estado tailandés internacionalmente y es, en esa capacidad, homólogo de presidentes de las diversas repúblicas, incluido México. El sistema parlamentario de Tailandia tiene también un Jefe de Gobierno, actualmente una Primera Ministra de nombre Yingluck.
El 5 de diciembre no se labora en el reino y muchos tailandeses que viven fuera de Tailandia también celebran la fecha pues el rey Bumipón Alduyadei se ha dado a querer a lo largo de 66 años de reinado.  Sus súbditos le respetan y le rinden pleitesía en razón de su liderazgo y bonhomía. Le reconocen su preocupación por el pueblo y valoran los varios programas de desarrollo social y rural que ha ordenado y puesto en marcha desde hace décadas.
Los festejos se dan desde antes de que diciembre comience y se prolongan durante el último mes del año, combinándose con la cada vez más influyente y visible tradición cristiana de la Navidad. Las principales avenidas y calles de las ciudades y pueblos se adornan con retratos de diversos tamaños del rey con ornamentos y arreglos donde predomina el color amarillo, que identifica al lunes, día en que nació el soberano hace 85 años.
En Tailandia y otros lugares de Asia, se asigna un color diferente a cada día de la semana. Así, los retratos regios se engalanan con flores amarillas de distintos tipos, aunque se prefiere la Dao Ruang (Cempasúchitl) y la caléndula en diversas tonalidades de amarillo. Listones, vasijas, guirnaldas y papel ornamental, todo en color gualda hace resaltar los altares que en honor del monarca se colocan en todo edificio público y en casi toda empresa privada, incluidas las de capital extranjero que existen en este reino. A los mexicanos que visitan Tailandia en esta época les parecen muy familiares las flores que se usan y en efecto lo son pues se trata de la misma especie de cempasúchil, tan apreciada y utilizadas a fines de octubre y principios de noviembre en todo México, con la diferencia de que las tailandesas no tienen el característico y distintivo aroma.
Otro aspecto destacable de la celebracion del día nacional es que desde el día anterior, la gente comienza a llegar desde diversos puntos del país a la capital con el objetivo de ver al rey. Muchas personas pernoctan en la plaza Rama V de Bangkok o lugares aledaños para apartar lugar y no perder la oportunidad de ver al soberano en el balcón del palacio, afuera del Salón del Trono Anantasamakom. Es impresionante ver la plaza real pintada de amarillo porque los súbditos visten con prendas de ese color para honrar al monarca en su cumpleaños.
La fecha nacional tailandesa del 5 de diciembre tiene además un tercer significado: es el día del padre en el reino. Ello se debe a que el rey, siendo tan querido por sus súbditos, es considerado el padre de todos los tailandeses, el padre de la patria. Recordemos que esta nación nunca fue colonizada por eso es que Tailandia significa “país de los libres”. H


Copyright 2012.  Texto & Fotos: Hidalgo
Diarios tailandeses en inglés, publicados el 5 de diciembre de 2012.

Nota relacionada: El rey que más ha reinado (5/dic./2011) o vea en la columna derecha de este blog el historial de artículos publicados y seleccione diciembre de 2011.

lunes, 3 de diciembre de 2012

Loi Krathong

Publicada: Lunes, 3 de diciembre de 2012 - 1:22 am En: Diario de Yucatán  Calidad de vida, Imagen

Jorge Luis Hidalgo Castellanos
Entre las varias festividades que existen en Tailandia se destaca la conocida con el nombre de Loi Krathong, la cual junto con el Songkran de la primavera son las dos más populares en el reino desde hace algunos siglos. 

Al igual que la mayoría de las celebraciones en un país budista y dado el tipo de calendario que tiene el reino de Tailandia, la luna es la que determina la fecha del Loi Krathong. Salvo por causas de fuerza mayor –como sucedió en 2011-, el festejo se hace durante la luna llena del mes número doce del año lunar, llevando una pequeña ofrenda floral a cualquier lugar donde haya mucha agua. Este, por cierto es el año 2555 del calendario tailandés.

En la conmemoración de Loi Krathong los tailandeses elaboran o compran arreglos florales, usualmente redondos, que flotan en el agua y que llevan una o dos velas encendidas así como incienso. Estos arreglos se hacen de diversos materiales, pero es común, dada su abundancia en este país, el que se hace con pedazos de tallo de bananero, cortados transversalmente a manera de círculos y que sirve de base al arreglo. Este material fofo permite que  el Krathong no se hunda y a la vez que se le claven fácilmente los tallos de las flores, las velitas y los palitos de incienso. Las flores que se usan normalmente son orquídeas, Marigolds –una variedad de cempasúchil sin aroma– y follaje, que con su verdor hace resaltar las flores. Algunos presentan papel de china de colores que le hace más vistosos todavía.

Durante el Loi Krathong la gente en Tailandia se viste de manera tradicional con los diferentes trajes típicos de las diversas regiones, sobre todo los niños, quienes acuden así vestidos a las escuelas para participar de festivales donde bailan y cantan en tailandés independientemente de que sean colegios particulares y con programas y alumnos de otras naciones. Todos los niños, sean extranjeros o nativos, rubios o morenos, asiáticos o americanos, este día están vestidos como tailandeses.

Con dichas vestimentas, al atardecer y durante las primeras horas de la noche, acuden con sus padres, familiares y amigos a los ríos, lagos, lagunas, mar o estanques –incluso piscinas- a depositar sobre el agua los krathones  encendidos para que la corriente acuática los traslade, haciendo con ello un espectáculo inolvidable y luminoso.

Varios templos budistas, particularmente los que se ubican en las márgenes de los ríos, reciben miles de personas durante el Loi Krathong, quienes además de orar y ofrecer incienso a Buda se divierten en los múltiples puestos de juegos, lotería, comida y de diversos artículos, a manera de feria. Algo similar a las fiestas de las parroquias en los países católicos.


La añeja festividad que en Tailandia en este año de 2012 tuvo lugar el miércoles 28 de noviembre, deriva de una costumbre de India que se originó como ritual para la diosa del agua. Algunos aseguran que fueron los brahmanes quienes lo establecieron en el hinduismo en honor de Siddhartha Gautamá. Se cree que con el tiempo pasó al reino de Siam, en lo que ahora es Tailandia, como un rito similar dado que el agua abunda en estas tierras del sureste asiático. Algunos estudioso y antropólogos se inclinan por asegurar que la celebración se estableció en la antigua capital siamesa de Sukhothai –al norte de Bangkok– por una reina que agradecida inició un ritual ofreciendo flores a los dioses. El común denominador en todas las versiones de su origen, así como en todos los lugares de Asia –Camboya, Laos, Malasia, Myanmar–  donde se festeja es el agua, elemento vital para el hombre y la naturaleza, por lo que siempre se debe agradecer.

Entre los festejos en Tailandia, sin duda es el de Chiang Mai, en el norte del país, la que tiene una variante que la hace vistosísima: el festival de la linternas (Khom loi) donde se colocan una linternas flotantes que enriquecen la tradición y hacen que quien lo ve realmente agradezca a Dios estar vivo y poder ser espectador al menos en una ocasión de semejante tradición en un lugar distante bajo la luz de la luna.H

Copyrights 2012.  Texto: Hidalgo


sábado, 1 de diciembre de 2012

Anafre y Tao

 Desde Bangkok 

Brasas tailandesas, del anafre al tao


Brasas tailandesas, del anafre al tao
Un tao (anafre) tailandés

Desde Bangkok

Lunes, 26 de noviembre de 2012 - Edición impresa En: Calidad de vidaImagen

Jorge Luis Hidalgo Castellanos
Una manera tradicional y popular de cocinar en Tailandia es el uso de las brasas que se depositan en hornillas de barro colocadas dentro de unas cubetas de madera, hechas a mano como los barriles. Son los braseros que en idioma local se conocen como taos.
Común a varios, sino es que a todos los países iberoamericanos, los braseros son desde hace siglos parte de la vida cotidiana en México y particularmente de sus cocinas donde más comúnmente se les llama anafres. Actualmente, incluso en las ciudades estos utensilios son muy utilizados para cocer o mantener caliente los alimentos y es usual ver en la calles puestos ambulantes que venden tamales, tacos o barbacoa calentados con anafres.
Anafre o brasero mexicano
En Tailandia son quizá tan comunes como en México y sirven para preparar diferentes platillos  populares típicos como los satay, brochetitas de pollo, carne o mariscos, entre los que destacan los calamares secos que se venden como botanitas en las calles de Bangkok o las salchichas y otros embutidos locales. Sobre los tao también se calientan sopas como la Tom Yan Gum o la Tom Ka Gai, picosas como le vienen bien al paladar mexicano.
Los braseros son usados en realidad en muchos países del mundo de diversas culturas y diferentes grupos étnicos. Por ejemplo, Japón usa los kotatsu y en Irán el korsi como calefactores, que han evolucionado para dejar las brasas y usar electricidad, lo que disminuye el riesgo de incendios e intoxicación cuando en algunos lugares fríos, lamentablemente la gente a veces los coloca dentro de su vivienda con consecuencias letales por el humo. No es recomendable su uso en lugares cerrados y sin atención directa porque los raseros no cuentan con una chimenea.
Los anafres habrían llegado a la península ibérica a través de los árabes con el nombre de nafih que habría derivado en la palabra annafih (soplador) para adquirir con el paso del tiempo el nombre actual. Otra teoría señala que su raíz etimológica es el latín vulgar anaphus que se tomó del alemán culto hnap, que significa vaso. Anafre o anafe es todavía la manera de llamar en muchos lugares a los braseros y se trata de un hornillo portátil de barro o metal que contiene brasas para calentar alimentos y con un compartimento en la parte baja que recibe las cenizas restantes de las brasas.
En las avenidas y sobre todo en las calles estrechas de las ciudades tailandesas los restaurantes semipermanentes suelen tener sus anafres thais, sobre los que se colocan rejillas metálicas a manera de asador. Los mercadillos callejeros también las utilizan y frente a las construcciones que abundan en Bangkok sirven para que cocinas ambulantes ofrezcan el alimento diario a los albañiles y obreros camboyanos, laosianos o myanmas que se emplean en esa industria.
En los países de Sudamérica, Argentina y Chile entre ellos, los braseros son artefactos de apoyo para los asados de carne que suelen hacerse en festejos y convivios.
Foto: Tomada de internet
Los braseros sirven para quemar la leña y convertirla en brasas que se trasladan después al asador en el que se preparara la carne. Algunas naciones usan braseros como medio de calefacción al aire libre, en lugar de fogatas, de manera que las brasas de la hornilla calienten el ambiente sin el riesgo de provocar incendios en el campo.
En la parte central del continente americano, incluyendo a todo el territorio mexicano los anafres son ampliamente utilizados. En Honduras por ejemplo, se sirve en una hornilla sobre la mesa un platillo de entrada llamado anafre, hecho a base de frijoles y queso que se come con totopos o tortillas de maíz.
Es realmente curiosa la similitud existente en varios aspectos de la vida de México y Mesoamérica respecto de Tailandia, en este caso a través de una hornilla que aunque tenga forma y tamaño diferentes sirve para lo mismo y facilita la vida de la población tanto en el campo como en la ciudad. Anafre tailandés o tao mexicano, llámele como desee, pero coma calientito.H

Copyrights 2012.  Texto & Fotos:  Hidalgo (excepto donde se indica)