Grandeza y ejemplo

Desde Bangkok

Grandeza en un reino y en una república

Publicada: Lunes, 27 de agosto de 2012 3:00 am  |  Imagen  -  Diario de Yucatán

Jorge Luis Hidalgo Castellanos

1932, fue un año de importantes sucesos en el mundo, parte del cual se recuperaba de la peor crisis económica del siglo XX, la primera de varias.

En el reino de Siam una niña vio la luz el 12 de agosto y fue arropada en pañales de seda, nunca mejor dicho. Era una princesa.

En un pueblito del México profundo, el 25 del mismo mes, día de San Luis Rey, otra linda criatura, blanca y de pelo oscuro, llenaba de alegría a una familia de origen castellano, cuyos ancestros en el virreinato de la Nueva España y desde su primera generación se sintieron orgullosamente mexicanos. Era una republicana, como su padre y abuelos.

La princesita era hija de uno de los grandes del reino y nieta de príncipes. La tercera de cuatro hermanos de una familia que vivió también en el extranjero porque su padre fue diplomático. Estados Unidos, Inglaterra, Dinamarca y Francia fueron algunos países donde residió.

La mexicanita descendía de trabajadoras familias, campesinas y escribanas, de clase media. Era la quinta de seis hijos y huérfana a los cinco años de edad, cuando su madre dio a luz a su hermanito, quien también se fue al cielo antes de cumplir 15 meses, en aquella república del histórico año en que se nacionalizó el petróleo. Pasó a la potestad de su hermana mayor y su rico marido comerciante, quien la adoptó y quiso como a una hija. A partir de ahí, vivió en otro pueblo de las montañas y a los nueve la enviaron a un internado católico de la ciudad. Toda su vida la pasó en su país.

Con el tiempo, la princesa conoció al rey, también joven y estudiante en Europa. Se casaron en abril de 1950, una semana antes de su coronación y vivieron en Palacio.

La hermosa ciudadana, pulida en una de las mejores ciudades del país, se enamoró una Noche Buena de un apuesto estudiante de arquitectura, trabajador e independiente que al igual que ella había asistido al mejor baile del año en ese pueblo montañero del sur donde vacacionaban con sus familias. Ambos supieron desde entonces que estaban hechos el uno para el otro. Se unieron en 1954.

La reina tuvo hijos y dedicó parte de su vida a labores de promoción de la cultura nacional auspiciando actos folklóricos y tradicionales y de bellas artes que traspasan las fronteras del reino. Ha patrocinado en particular la cinematografía.

Mari ayudó a progresar el negocio de su esposo y educar no sólo a sus hijos sino a muchos otros muchachos, campesinos, indígenas y algunos con padres emigrados temporal e indocumentadamente al Norte. Chicos muy vulnerables. Trabajó como maestra difundiendo las artes y la cultura, aunque más dirigida al ballet, la zarzuela y el teatro, a pesar del entorno adverso del lugar donde residía. El cine también se convirtió en su pasión y lo apoyó para que la población pudiera ver las mejores producciones de México y del mundo, incluso en otros idiomas, dándoles acceso a otros ambientes. Sus dotes políticas, oratorias y literarias le dieron prestigio en la región, si bien no es famosa ni se han editado libros con su nombre. Su obra social destaca en una de las más pobres zonas del país, para evitar situaciones similares a lo que sucedió a su madre y hermano.

La soberana es talentosa y ha publicado memorias de los viajes reales al extranjero y composiciones que registran el acervo musical nacional. Su benevolencia, compromiso y actitud hacia sus súbditos han coadyuvado a que la institución real sea respetada. Soberanos solidarios que ha tejido a lo largo de los años una red de proyectos de desarrollo social financiados por la Casa del Rey que han mejorado la salud en general y disminuido la tasa de mortandad de las mujeres e infantes, por ejemplo.

Ambas damas, en el reino tailandés y la república mexicana, han contribuido desde el trono respecto de sus súbditos y desde la tribuna y el aula hacia sus conciudadanos, a mejorar el nivel de vida de la población. Las dos han realizado labores altruistas y de beneficencia, promoviendo los principios de comprensión, entendimiento y tolerancia que permiten una convivencia social armoniosa.

Las dos cumplen 80 años de edad en agosto de 2012 y tiene el amor de su familia, y el cariño de amigos y de la población. A diferentes niveles, en diversas circunstancias y con miles de km de distancia, sus vidas han tenido el mismo objetivo: mejorar la vida de la gente. Son mujeres de verdad y un ejemplo de vida. Han realizado lo que no estaban obligadas a hacer y eso las hace regidoras de sus destinos. Reinas, de linaje, de actitud y por derecho propio, incluso si formalmente se les quisiera negar el título. !Feliz cumpleaños!H

Copyright 2012.  Texto & Fotos: Hidalgo

Apsarás

Desde Bangkok

El encanto de Valherí

Publicada: Lunes, 20 de agosto de 2012 12:34 am  |  Imagen     Diario de Yucatán

Jorge Luis Hidalgo Castellanos

Fresca y grácil cuanto bella y alegre es Valherí. Su charme hace juego con toda ella, parece que no es de este mundo, sino de otro superior; de otra dimensión. Su juventud, asomando a la mujer que empieza a surgir de ella, no puede ser más auténtica. Su pasión es la danza y su longuilíneo cuerpo con rítmica flexibilidad le hacen parecer una ninfa cuando baila.

Cuando la vi descendiendo, una mañana por vez primera, me sonrió sin conocerme y correspondí instintivamente encantado. ¿Cómo evitarlo? Su figura me recordó a alguien más, también de espíritu encantador y sin embargo la nubil Valherí era única.

En el hinduísmo y el budismo existen seres semidivinos de sexo femenino llamados comúnmente apsarás. Se les conoce con otros nombres dependiendo del idioma y el lugar: hapsarí en Java, bidadarí en Malasia y parte de Indonesia o hipsará en otras partes de Asia.

 Son féminas angelicales que cultivan la música y la danza, nunca se marchitan y son parecidas con las kinnaríes pero con cuerpo completamente humano y voluptuoso. Sensual y virginal a la vez.

Valherí es una ingenua adolescente apsará, que vive cantando y bailando en su mundo color de rosa. Deambula sin problemas y preocupaciones reales como corresponde a su edad ante el ojo atento de su madre, que la aleja de los sitios peligrosos prodigándole amor, consejos y ejemplar actitud.

Vuela en su entorno, sonriendo y disfrutando sabiendo que se le ama y se le espera. Siempre.
Las apsarás, se dice en la mitología hindú-budista, son jóvenes y elegantes seres celestiales que viven en los bosques y montañas, expertas bailarinas comparables a los ángeles, que además de cultivar las bellas artes cuidan a los héroes caídos en combate. Ya mayores, son desposadas por los Gandharvas, espíritus masculinos que llevan los mensajes de los dioses a los hombres,fabulosos guerreros que describe el Mahabharata y excelentes músicos que también vuelan y viven en los bosques. Son seres cercanos a los árboles y las flores. Los Gandharvas del hiduismo tienen la mitad de humano y su otra mitad del cuerpo es de animal, pero no en el budismo. Entre ellos son famosos Panadá, Opamanná, Nalá y Pankhasiká, el que se enamoró de Suriyavacchasa, apsará hija de Timbarú, cuando la vio bailar.

Igual que las ninfas de Siam e India, Lanna e Isan y Birmania, en el sureste asiático, Valherí es acechada por faunos que no siempre con las mejores intenciones intentan aproximarse a ella, quien sin embargo, con su gracia natural se muestra coqueta y transparente, haciendo con ello refulgir más su hermosura. Esa candidez la protege. Sus ojos son los de una soñadora, sus piernas y brazos los de una ballerina. Es una artista nata acogida por Terpsícore.

Las apsarás son el equivalente de las musas grecorromanas, ninfas, hijas de dioses o semidioses. Como la pléyades, hijas de Atlas y Pléyone o la Noemia de Arcadia, compañera de Calixto. Existen 26 apsarás en la corte de Indra que representan las diversas artes del mundo y se pueden comparar con las nueve musas romanas generalmente aceptadas: Clío, Talía, Erato, Eutérpe, Polimnia, Calíope, Terpsícore, Urania y Melpómene. De las musas, deriva el vocablo música, una de las artes sublimes y también de allí deviene el nombre de los templos artísticos actuales, los museos. En el mundo hispano tenemos a la décima musa: Juana de Asbaje.

Me gustaría que Valherí, que cada vez desea volar más alto y lejos como suelen hacerlo las apsarás púberes, encontrara alguien que la guíe junto a su juiciosa mentora, del mismo modo que las musas griegas tenían un líder en Apolo, el mouságetes. Así, quizá un día, semejante a lo que han escrito Homero, Virgilio, Dante, Shakespeare, Milton, Paz, Borges y Fuentes, alimentados por una musa, Valherí sea fuente de inspiración.

En los antiguos templos hindúes de varios países asiáticos, todavía pueden apreciarse bajorelieves de apsarás, como en Angkor Wat, en Camboya donde los clásicos bailes jemeres son popularmente llamados danzas apsarás; pero no se debe confundirlas con las devatás, bonitas figuras semejantemente reproducidas en los edificios pero que no bailan. 

Deseo también que Valherí encuentre a su tiempo, como la hermosa ninfa Calipso, a un Ulises, el perfecto prospecto de esposo inmortal, valiente y amoroso, que la respete y halague. Ella es muy joven todavía y no es una nereida; es una doncella fuerte, saludable y determinada a la que amo, incluso antes de haberla conocido y que sabe que cuenta conmigo, vuele o no vuele.H

Copyright 2012.   Texto y Fotos: Hidalgo

Tolerancia materna

Desde Bangkok

En Tailandia, el Día de la Madre coincide con el cumpleaños de la reina Sirikit, considerada la madre de todos, el 12 de agosto, nos cuenta Jorge Luis Hidalgo Castellano en su colaboración semanal que puede leerse en www.yucatan.com.mx. Arriba, trabajadores colocan pavorreales dorados en el palacio Chitralada

La figura materna, símbolo de tolerancia

Publicada: Lunes, 13 de agosto de 2012 3:04 am  |  Imagen Diario de Yucatán

Jorge Luis Hidalgo Castellanos

                                                  “Que dos y dos sean necesariamente cuatro, es una opinión   
                                                                que muchos compartimos. Pero si alguien sinceramente
                                                                piensa otra cosa, que lo diga. Aquí no nos asombramos de
                                                               nada.”
                                                                                   Antonio Machado

La madre es respetada, festejada y hasta venerada en muchas culturas, por no decir que en todas. La figura materna es fuente de inspiración y símbolo de amor, tolerancia y perdón en todos los continentes de la madre tierra.

En el mundo se han instituido diversas fechas para recordar y festejar a las madres, siendo mayo el mes que muchos han decidido sea el que les conmemora, pero en otros, como en Tailandia, un reino alejado de México y América en general, el día de las madres coincide con el cumpleaños de la reina, la madre de todos, el 12 de agosto.

 

La reina Sirikit de Tailandia ha ido a lo largo de las décadas creando una relación afectiva con los súbditos del reino a través de diversas iniciativas sociales que han coadyuvado a fomentar el progreso de la población y a promover la tolerancia. Ello ha sido más evidente en el sur del país cuyos habitantes profesan, en su mayoría, el islamismo; no obstante que Tailandia es eminentemente budista.

La tolerancia ha contribuido a respetar ideas y creencias diferentes a las propias, sabiendo que la población que piensa de otra manera también pertenece al país y tiene derecho a expresarse. Es la misma tolerancia que acepta que los objetos den de sí, o que haya un margen de error en la manufactura de los productos, o bien para permitir tener la capacidad de aceptar errores y poder continuar; seguir funcionando, pese a todo. La tolerancia es un camino de apertura mental para encontrar una solución y trabajar para mejorarla. Esto es aplicable a un grupo de personas, un club, una familia, un estado o país o a un proceso electoral.

Las madres son el mejor ejemplo de tolerancia. Tiene la mente abierta hacia sus hijos. Aceptan las cosas, situaciones y personas como vienen, comenzando con el nacimiento. El nene es el más dulce, bonito y más despierto que existe, no importa si es verdad o no.
Más tarde, puede ser el mas inteligente, el mejor deportista o el más guapo, aunque ciertamente tenga un IQ promedio o se resbale cuando intenta tocar la pelota. Si se equivoca, hay margen para los errores y “no sera el primero ni el último en hacerlo”. Se perdona a los hijos, se les tolera, aunque se tiene la posibilidad de impedírselos. Esa es una madre; la tolerancia en esencia, fomentada por el amor y por ello se les adora, aunque haya una mínima posibilidad de que puedan equivocarse. La tolerancia es recíproca.

La reina Sirikit, junto a su esposo, el soberano tailandés, han mostrado desde 1950, una actitud humilde, no obstante su condición de monarcas, hacia su pueblo. Han establecido relaciones que hacen que les aprecien y les quieran, entre otras razones por la tolerancia que demuestran ellos, directamente. Alientan la comprensión y el entendimiento entre su pueblo para fomentar la convivencia social.

La tolerancia ha sido tratada, estudiada y razonada desde hace siglos. Locke con su Carta para la Tolerancia; Voltaire, a quien falsamente se le atribuye la frase “No estoy de acuerdo con lo que dices, pero haré hasta lo imposible por defenderlo” utilizada por su biógrafa S.G. Tallentyre; Mahatma Gandhi; John Stuart-Mill con su obra Sobre la Libertad; y Levi-Strauss entre otros, defienden la diversidad y la tolerancia. No en vano es un concepto que se incluye en la Carta de las Naciones Unidas de 1945, cuya organización, por cierto, 50 años después estableció el Año de las Naciones Unidas para la Tolerancia y el 16 de noviembre como Día Internacional de la Tolerancia. Los gobiernos deben cumplir su compromiso de fomentar el bienestar, la liberta y el progreso de los seres humanos, a través del estímulo de la tolerancia entre las diferentes culturas, civilizaciones y pueblos.

Al final, la tolerancia que las madres tienen hacia sus hijos es fundamental y las hace a todas una reinas, éste y todos los días, no solamente en Tailandia.H

Copyright 2012  Texto: Hidalgo

"Cuaresma" budista

Desde Bangkok

La “cuaresma” budista

Publicada: Lunes, 6 de agosto de 2012 3:00 am  |  Imagen   en  Diario de Yucatán

Jorge Luis Hidalgo Castellanos

En Tailandia, seguidora de la escuela Theravada del budismo, se conoce como Khao Phansa al periodo de tres meses lunares que se inicia el primer día del cuarto menguante del octavo mes lunar, lapso equivalente a la cuaresma cristiana. Es el retiro religioso de los monjes durante la época de lluvias; de hecho esa sería la traducción de los vocablos tailandeses Khao Phansa al español y en 2012 ha empezado el 3 de agosto.

A partir de este día los monjes budistas Theravada se recogen en sus monasterios y durante tres meses no deben salir de ellos o dormir en otro lugar que no sea su claustro, mientras el arroz crece en los campos del reino.

En los 84 días de este periodo, los monjes se dedican al estudio, la meditación y la contemplación. En ese sentido, la analogía del Khao Phansa con el cristianismo es válida, como periodo de guardar y de vigilia en recuerdo del Gran Maestro, por lo que es erróneo decir que “la cuaresma budista” es el Makhá Buchá, otro día festivo que los budistas conmemoran en el tercer mes lunar.

Día del Dhamma

Asarnha o Asalha Buchá es, en orden cronológico, el tercero de los días sagrados del budismo que conmemora a “la triple Gema”, es decir al Gran Buda, el Dhamma (la doctrina o enseñanzas de Buda) y Sangha (los discípulos de Buda). Los dos anteriores días religiosos del año son Makhá Buchá en el tercer mes lunar (marzo) y Visakha Buchá durante el mes de la sexta luna (junio), siempre celebrados en luna llena para facilitar la cuenta del calendario que se seguía antes en esta parte del mundo. Pero un detalle hay que destacar, si bien el Asalha Buchá se celebra en la luna llena del octavo mes, dado que se une con el Khao Phansa, se dice que su conmemoración cae en el decimoquinto o último día de la luna en cuarto creciente del octavo mes lunar, o sea, exactamente antes de que inicie su periodo menguante en el mismo mes lunar. Este primer día de la luna en menguante da inicio a la cuaresma budista.

Al Asalha Buchá también se le conoce como el día del Dhamma, porque se recuerda el sermón que Buda dio a sus más cercanos discípulos, transmitiéndoles las enseñanzas adquiridas en el momento de su iluminación. Esta primera clase se ha titulado Dhammachakapavattana Sutta y es considerada como “la puesta en marcha de la rueda del Dhamma”, es la doctrina budista resumida en las cuatro nobles verdades: Dukka, Tanha, Nibbana y el Sendero óctuple. Esta es la base del budismo, independientemente de la escuela que se siga. Se trata del primer discurso dado por el Gran Maestro y contiene la esencia pura de su doctrina. Se dice que después del sermón, uno de los cinco escogidos repitió las palabras de Buda y solicitó ser su seguidor, lo que una vez aceptado por el Grandioso, dio pie al establecimiento de la primera orden de monjes budistas en la historia.

  Hay que recordar que el término buchá, en lengua pali, se traduce como veneración y honor, en este caso acompañado de la palabra asalha tiene el significado de día para la veneración del octavo mes lunar, el día en que Buda enseñó la doctrina básica a sus cinco principales discípulos. Celebrado el día de la luna llena del octavo mes lunar, suele caer en julio o principios de agosto, como en 2012. Se festeja también en Laos y Camboya, países vecinos de Tailandia.

 En el budismo, la conmemoración del Asalha Buchá conlleva las tradicionales visitas de feligreses a los templos para orar y ofrecer velas a los monjes y monasterios, lo que ha evolucionado a una tradición popular en ciertos lugares del noreste de Tailandia, como en la provincia de Ubon Ratchthaní, a 629 km de Bangkok, donde anualmente se realiza el Festival de la Velas. Se trata de una gran procesión con carros alegóricos que exhiben figuras religiosas o de personajes famosos de gran tamaño moldeadas o talladas en cera. Al terminar la procesión las velas y figuras de cera son donadas a los templos locales. En otra provincia, Sakonnakhorn, algo similar se organiza en el día de Ok Phansa, al término de la cuaresma, en octubre.H

Copyright 2012.      Texto: Hidalgo


Fe de errátas: En el tercer párrafo decía: 56 días, debe decir 84.

De lagartos y dragones

“Lagartos vigía (Monitor Lizard)”

Publicada: Lunes, 23 de julio de 2012 2:10 pm  |  Imagen / Diario de Yucatán

El turista rubio, en pantalocillos cortos y con gafas de sol, se sentó a descansar bajo el árbol, cuya sombra era realmente gloriosa a esa hora del día en el parque Lumpini de Bangkok. Mientras veía el lago, bebió de la botella de plástico que llevaba en la mochila y a punto de quitarla de sus labios, con los ojos desmesurados vio cómo un enorme lagarto caía de las ramas, muy cerca, casi sobre él. Asustado, de inmediato se levantó y corrió como alma que lleva el diablo. El reptil ni notó la huida del farang y lentamente se dirigió al agua y se zambulló.

El varano (Varanus salvator) es un lagarto, pariente de los de Komodo que llega a medir más de 1.5 m y rebasar los 25 kg de peso y no más, como algunas veces se afirma. Es un animal común en los parques de Tailandia, particularmente de Bangkok, donde puede encontrarse fácilmente en el céntrico parque Lumpini, caminando en los prados, sobre las ramas de los árboles o nadando en el lago artificial. Lo mismo sucede en el parque zoológico Dusit, pero a diferencia de los cocodrilos, parientes lejanos del varano, que aunque naturales de la zona están confinados en estaques protegidos o tras una malla de acero, los varanos deambulan libremente, como los visitantes. En inglés se le conoce como Monitor Lizard debido a la habitual postura que los varanos adoptan parándose sobre sus dos extremidades traseras y dar la impresión de que, estando de pie, vigilan o supervisan los alrededores, o Water Lizard por ser subacuáticos
.
Es realmente asustador verlos por primera vez cuando uno va caminando o corriendo en el parque; dan ganas de correr más rápido. Si se va remando en un bote en el lago, verlos nadando cerca, con la cabeza fuera del agua y sacando la lengua bífida hace que se ruegue a Dios que la lancha no se voltee y salga uno del lago corriendo por los colazos o montado en uno de esos saurios.

Los varanos son reptiles de pescuezo largo, cabeza pequeña, colas largas y fuertes y afiladas garras. Son ovíparos y la mayoría carnívoros, con algunas especies que comen fruta, pero los de Bangkok se alimentan de insectos, ratones, sapos, serpientes y pescados. Su hábitat natural está basicamente en el continente asiático, desde India hasta Filipinas y de China a Indonesia, además de Oceanía y algunas partes de África.
En Australia son llamados “goannas” en una referencia errónea a las iguanas, los reptiles originarios de América, inexistentes en Asia. Son parientes cercanos de los dragones de Komodo (Varanus komodoensis), una especie de varano gigante que sobrepasa los 3 m y 80 kg de peso, originario de las islas Komodo, en la parte oriental del archipiélago indonesio.

Si bien algunos pueblos asiáticos se comen a los varanos, entre otras cosas con la falsa creencia de que su carne es afrodisiaca, estos grandes reptiles están protegidos internacionalmente.Los varanos están contemplados por la Cites, la convención sobre comercio internacional de especies de la flora y fauna silvestres en peligro de extinción. Cinco especies de varanos (V. bengalensis, V. flavescens, V. griseus, V. komodoensis y V. nebulosus) están clasificadas en el apéndice I del tratado por estar a punto de extinguirse.

En contraste hay otras que, sacadas de su hábitat original, muchas veces ilegalmente, se han reproducido amplimente, generando problemas medioambientales, como los varanos del Nilo en Florida.

Jia, el nombre en tailandés de los varanos, tiene connotaciones ofensivas si se aplica a las personas, probablemente derivado del hecho de que en la Tailandia rural de antaño, cuando la mayoría de la gente vivía en casas construidas sobre palafitos, era común que los varanos se comieran o se robaran los pollos y otros pequeños animales domésticos. Aunado a ello y a la superstición popular, algunos creen que el término atrae la mala suerte y para evitarla prefieren llamarles con las palabras tailandesas tua ngoen-tua tong que pueden traducirse como “plateado y dorado”. La verdad es que no son de mal agüero, pero encontrarse uno de estos animalitos en la noche sí que podría ser mala suerte, aunque no golpee con su cola.H

Copyright 2012    Texto & Fotos: Hidalgo

Ver nota relacionada: Los dragones del Presidente Articulo del 19 de noviembre de 2012 en este blog.

Un gran parque

El parque Lumpiní, punto de reunión de los tailandeses

Publicada: Lunes, 16 de julio de 2012 3:00 am  |  Imagen  Diario de Yucatán

Jorge Luis Hidalgo Castellanos

Las grandes ciudades presentan contrastes que las hacen atractivas y a la vez las diferencian. Entre los rascacielos y otras estructuras de acero, cristal y concreto que caracterizan a las urbes existen afortunadamente los parques, de todo tipo y tamaño. En Bangkok también los hay y uno en particular es el Lumpiní, de los mayores parques dentro de la ciudad.

Toda proporción guardada, este parque tailandés es el equivalente al Central Park de Nueva York, al Flamengo de Río de Janeiro, a El Retiro de Madrid o al de Chapultepec en la ciudad de México. Con sus casi 58 hectáreas, el parque Lumpiní se extiende en la parte céntrica de Bangkok, teniendo a uno de sus costados el exclusivísimo y rancio Bangkok Royal Sports Club y en medio de las áreas financiera, diplomática y residencial de la capital, pero en sus inicios se ubicaba en las afueras de la ciudad, puesto que las márgenes del río Chao Phraya eran donde se encontraba la mayor parte de la población.

Fue establecido por orden real en 1920 en terrenos de la Corona donados ex professo. El parque sirve para solaz de los habitantes con sus miles de árboles, ciclovías y pista de 2 km y medio que aprovechan corredores y caminantes urbanos atravesando prados con flores durante el día, pero sobre todo en la tarde, después de que cae el sol. Hay juegos y áreas de recreación para los niños y para hacer ejercicio, además de un lago para pasear en botes de remos o impulsados con pedales. Una estatua, en su lado suroccidental, cerca del hotel Dusit Thani, honra al rey Rama VI, fundador del parque. Se puede ver desde las ventanas de los vagones del tren elevado, yendo o viniendo de las estaciones Saladeng o Radjanderi.

País budista al fin, la influencia de la religión no podía quedar fuera del parque, cuyo nombre refiere a Lumbini, el lugar del norte de la India donde el Gran Buda nació hace dos milenios y medio, y que ahora es parte de Nepal. Varias cosas hacen del parque Lumpiní un lugar único en el mundo, como la primera biblioteca pública de Bangkok, su salón de baile y su Jardín de Palmeras con un escenario, especie de concha acústica, que es sede de los conciertos al aire libre del Festival del Parque, con la sinfónica y otras orquestas nacionales e internacionales, realizado durante la época seca en la capital tailandesa. Es usual acudir en las tardes no sólo a sentarse en las butacas del anfiteatro a escuchar las bandas musicales sino que las familias hacen picnics, tendiendo petates o esteras –que pueden ser alquilados ahí mismo- sobre el césped donde cenan y beben mientras disfrutan de una sinfonía o pieza de jazz. Son las tarde-noches musicales del Lumpiní.

 Entre otras actividades, el Lumpiní acoge mucha gente, incluso muy mayores, tanto en la mañana como en las tardes que practican tai chi, yoga o simplemente meditación.  Se llena, al ponerse el sol, de cientos o millares de atletas y deportistas ocasionales que trotan en su pista alrededor del lago. Otros más hacen ejercicios aeróbicos en grupo, con música moderna y rítmica generalmente del Top-Ten europeo o norteamericano. Algunos juegan básquetbol, patinan o  patean una bola rara, sin aire, de plástico duro que originalmente era de varas naturales como las que se usan en las cestas, que hacen pasar sobre una red de volibol a la altura de los hombros. Es un tradicional, acrobático y difícil deporte local en el que no se usan las manos o brazos. Sobra decir que en este saludable pulmón urbano fumar está estrictamente prohibido, al igual que en todos los parques y sitios públicos en este país.

La fauna característica del parque se distingue por unos grandes lagartos, los varanos (Monitor Lizards) que abundan y llegan a medir casi 3 m y pesar casi 100 kilos. Una visita al Lumpiní puede ser una aventura cuando se descubre un varano nadando cerca o encaramado en el árbol bajo el que se está sentado.H

Copyright 2012.  Texto & Fotos:  Hidalgo

Plantando arroz

Desde Bangkok


                                     

  

El arroz tailandés, con características propias

Publicada: Domingo, 8 de julio de 2012 10:05 pm  |  Imagen   Diario de Yucatán

Jorge Luis Hidalgo Castellanos

Al principio, el adolescente urbano dudó en poner el primer pie, descalzo, en la lodosa agua del cajete –porción de terreno del arrozal-. Eran las 7 de la mañana y junto con sus compañeros de secundaria y su profesor de Agricultura había llegado alegre al plantío inundado en el que sobresalían unos delgados bordos de tierra que semejaban venas de un gran brazo o costuras ondulantes y desiguales de un lienzo. Jugueteando se quitó los zapatos, algunos colegas campesinos que usaban huaraches también se descalzaron. Se remangó los pantalones del uniforme y antes de entrar, llegó a pensar temerosa e ingenuamente que sus pies podían herirse o espinarse en el fango.

El arroz, como cereal básico de la alimentación humana es versátil y fácil de cocinar. De sus distintas variedades o tipos han surgido innumerables platillos que lo incluyen como ingrediente protagonista o como actor de reparto, respaldando a manera de guarnición a otro ingrediente. También es frecuente verlo como postre e incluso en bebidas tradicionales como la horchata mexicana o alcohólicas como el sake.

Existen varios tipos de arroz como el de grano largo, medio, corto, pulido, integral, pigmentado (negro, marrón, rojo), aromático (basmati y jazmín) y hasta uno llamado silvestre, que en realidad no es arroz. En diversos países y por cuestiones del mercado el arroz recibe nombres diferentes. En Tailandia se producen y consumen básicamente dos tipos de arroz, el jazmín y el glutinoso o pegajoso, pero además de estos se encuentra, entre otros, los tipo Redberry o Blackberry, Gaba y las calidades que van del regular al premium y al super premium. Obviamente cada uno tiene su correspondiente precio. La presentación va desde bolsas de un kg a sacos de 25 kg, pero las más comunes son de 5 kilos.

El arroz jazmín debe ser remojado y escurrido previamente a su cocimiento para quitarle el almidón extra que contiene. Esta variedad también se conoce como arroz fragante, aromático o perfumado por su característico olor que semeja el de las flores de jazmín. Es de color blanco con una textura sedosa que ya cocido queda suave y esponjoso. En cuanto al arroz glutinoso se le identifica por ser de grano corto y dado que se pega se requiere de menos agua para cocerlo. Contiene amilopectina en su almidón y poca amilosa. Un error, derivado del nombre es creer que contiene glúten. También se le conoce como arroz pegajoso, mochi o céreo.

Un tipo de arroz poco conocido fuera de Asia es el Gaba, una variedad color café que mantiene sus propiedades quimicas y contiene una mayor cantidad de ácido gama-aminobutírico (GABA, por sus siglas en inglés), un aminoácido natural muy saludable que aumenta cuando se deja germinar el arroz, lo que normalmente se hace dejándolo remojar. Consumir este arroz, de acuerdo con algunos estudios hechos en Japón, ayuda a bajar la presión arterial, mejora las funciones renales y combate el insomnio. Puede prevenir el Alzheimer, inhibir la leucemia y atacar las celulas cancerígenas.

La gastronomía thai es inimaginable sin el arroz, pues el cereal no sólo se consume en grano sino en forma de tallarines (noodles), siendo muy común el de tipo de pelo de ángel que se cuece en un consomé de verduras y se sirve con albóndigas de pescado o de cerdo.

Los ingresos del arroz son millonarios y representan una fuente de ingresos que beneficia a una buena porción de la población en el mundo, sobre todo en el medio rural. Su cultivo ocupa todavía el 50% de la fuerza laboral de Tailandia, aunque hay una tendencia preocupante puesto que mientras en 1985 el 35% de los campesinos era menor de 25 años de edad, actualmente sólo lo es el 12%. Los jóvenes ya no desean ser campesinos y prefieren probar suerte en las ciudades. Hay como en todo, nuevas generaciones que desean continuar en la provincia desarrollando la agricultura con nuevos métodos y con apoyo institucional.

El primer pie sintió la fresca agua y el segundo entró sin problema. La sensación era incluso agradable para el joven. De un montón de plantas color verde tierno que parecían pequeños atados de pasto muy crecido, tomó, como vio que lo hacian los demás, manojos que fue enterrando en el diluido fango simétrica y constantemente, encorvando su cuerpo y alargando los brazos. El calor era intenso, pero la experiencia campesina, única, hizo que el muchacho olvidara el tiempo. A las 11 había terminado de plantar arroz en ese paradisiaco lugar de un valle entre las montañas del sur mexicano. Conocía ahora lo que era la dura vida del campo y sin embargo sonreía satisfecho.H

Copyright 2012    Texto: Hidalgo